Ce pansement électronique connecté permet de cicatriser plus rapidement

(ETX Daily Up) - Des chercheurs américains de l'université Northwestern, dans l'Illinois, ont mis au point un petit pansement souple, qui accélère la cicatrisation par de l'électrothérapie directement appliquée sur la plaie. Une fois la cicatrisation terminée, ce pansement connecté, entièrement biodégradable, est absorbé par le corps.

Ce premier pansement électronique accélérerait la cicatrisation de près de 30%. C'est du moins ce qui ressort des premiers tests réalisés sur des souris. Le bandage surveille également le processus de cicatrisation, alertant même les cliniciens en temps réel, via une application mobile dédiée.

Dans le cas présent, ce système d'électrothérapie a été miniaturisé au maximum. Il comprend deux électrodes : l'une, en forme de fleur, qui se place juste au-dessus du lit de la plaie, et l'autre, en forme d'anneau, qui se positionne sur les tissus sains qui l'entourent. Le reste du dispositif contient notamment différents capteurs ainsi qu'un système de communication sans contact (NFC) pour transmettre les données nécessaires au suivi de la guérison.

Ici, les plaies sont soignées par le biais d'une stimulation électrique qui rétablit les signaux normaux de l'organisme, ce qui incite les nouvelles cellules à migrer vers le lit de la plaie. À distance, le médecin peut décider à quel moment appliquer des stimulations électriques et surveiller les progrès de la cicatrisation.

Normalement, le processus de cicatrisation entraine une diminution progressive de la mesure du courant. Si celle-ci reste élevée, c'est qu'il y a un problème et les médecins pourront instantanément le constater. Une fois l'opération terminée, la partie du pansement en contact avec la plaie se sera entièrement dissoute. Tous ses composants, y compris électroniques, se retrouvent absorbés par l'organisme de manière totalement inoffensive.

A l'avenir, ce type de dispositif pourrait s'avérer particulièrement utile aux diabétiques, dont les infections peuvent être difficiles à traiter, voire même dangereuses en cas de complications. Mais, pour l'instant, les chercheurs préfèrent continuer de tester leur trouvaille sur des animaux, avant de sauter le pas vers l'homme. Leurs travaux ont déjà fait l'objet d'une publication dans la revue Science Advances.

A noter que plusieurs programmes allant dans le sens de futurs pansements et bandages connectés sont actuellement en phase de développement. C'est par exemple le cas de travaux menés à l'Université libre de Bruxelles (ULB) et parrainés par l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) qui ont permis le développement d'un nouveau type de patch équipé de capteurs, capables de transmettre des informations comme la température, le niveau d'hydratation ou d'acidité (pH) d'une blessure.