Aveyron : comment le château de Bournazel a retrouvé toute sa splendeur

Une véritable merveille. Et le mot n’est pas trop fort. Après plus de quinze années d’une incroyable et gigantesque restauration, le château de Bournazel a véritablement retrouvé toute sa grandeur et sa splendeur passées. Cette splendeur que ce magnifique château Renaissance avait inexorablement perdue au fil des siècles. Victime de l’usure du temps et de bien des secousses, après avoir été incendié et pillé durant la Révolution, avant d’être déclassé en 1882, ce qui entraîna la destruction d’une partie du château, seule l’aile nord n’étant pas touchée… Devenu propriété de la Sécurité sociale des mines de Decazeville en 1947, transformé en maison de convalescence, le château de Bournazel était ainsi tombé en partie dans l’oubli, avant d’être racheté par le couple Harlin, en 2005. "Autant dire qu’il fallait beaucoup d’imagination, n’a pas manqué de rappeler gérald Harlin. Après deux ans de réflexion, nous avons engagé les premiers travaux en 2007, sachant qu’on voulait l’ouvrir à la visite et c’est dans cet esprit qu’on a lancé le programme de restauration."

Une passion partagée

Lors d’une récente visite de journalistes, d’élus et de responsables du tourisme aveyronnais, joignant le geste à la parole, Gérald Harlin a redit toute sa passion pour les vieilles pierres. Cette pierre de Bournazel qui prend tout son éclat doré dans la lumière des soirs d’été. Une passion qu’il partage avec tous ceux qui ont participé et participent encore à cet immense chantier de restauration, à l’image de l’architecte en chef des monuments historiques, Bernard Voinchet, qui supervise le chantier, ou du tailleur de pierre Dominique Vermorel. "Ce qui est intéressant sur ce chantier, c’est que l’on a retrouvé une âme de bâtisseur. Cela a été une très belle aventure", s’est félicité le chef d’entreprise spécialisé dans la restauration du patrimoine bâti. "On a la chance d’avoir une équipe formidable sur le chantier", nous glisse, Martine Harlin, avec sa discrétion habituelle, pendant que son mari évoque avec enthousiasme l’architecture savante et la finesse des sculptures de ce château aux allures très italiennes. "Très peu de châteaux Renaissance sont aussi italiens que celui-ci…"

Un riche mobilier d’époque

Magnifique à l’extérieur, avec ses façades richement décorées, sa galerie couverte, son escalier d’honneur et ses deux hectares de splendides jardins, le château de Bournazel l’est tout autant à l’intérieur, avec un riche mobilier, dans un style différent pour chaque pièce ; dont plusieurs cabinets, qui démontrent toute la qualité et le savoir-faire des artisans ébénistes de l’époque ; de nombreux tableaux et objets d’art, sans oublier, bien sûr, plusieurs peintures murales originelles. Et que dire de la remarquable chapelle, récemment ouverte au public, dont le retable est orné d’un tableau de Claude Vignon, qui fut pour certains critiques d’art un précurseur de Rembrandt.

La dernière phase du programme de restauration, qui est en cours de réalisation, porte principalement sur la rénovation des trois tours médiévales. L’une d’entre elles, la plus imposante avec ses créneaux, devrait être prochainement ouverte au public, vraisemblablement durant la saison estivale.

Une bibliothèque pour les chercheurs et les étudiants

"Ce château est un endroit inspirant qu’il faut savoir faire vivre, a insisté Gérald Harlin. Et pour un tel projet, il faut savoir s’entourer des bonnes personnes." Depuis ces dernières années, le vaste et moderne auditorium du château permet d’organiser différents concerts et colloques, comme ce sera le cas en octobre 2023, sur le thème de la peinture française durant la période de la Renaissance.

Dernier événement en date, les propriétaires du château de Bournazel ont récemment créé un fonds de dotation destiné à réunir des centaines d’ouvrages sur la Renaissance. À terme, cette bibliothèque, ouverte à des chercheurs et étudiants en histoire de l’art ou en architecture, dont une partie est déjà aménagée et fonctionnelle, réunira quelque 10 000 volumes. Un exemple supplémentaire de cette renaissance particulièrement maîtrisée et réussie.

Le château de Bournazel est ouvert à la visite jusqu’au 12 novembre. L’intérieur du château est accessible uniquement lors des visites guidées. Il est possible de ne visiter que l’extérieur et les jardins du château. Informations pratiques et tarifs (de 7 à 12 €) sur le site du château : www.chateau-bournazel.fr