Football : Aymen Abdennour, l’éternel absent ruthénois

Rodez misait gros sur Aymen Abdennour. Il était la recrue phare du mercato estival sang et or. Pourtant, huit mois plus tard, on ne peut pas franchement dire que le bail du Tunisien en terre aveyronnaise s’avère être un franc succès. Loin de là même. En effet, hormis son but extrêmement important contre son ancien club, Monaco, en 32es de finale de Coupe de France, le défenseur central n’a pas eu l’opportunité d’apporter grand-chose sur le Piton.

20 absences en 30 matches

Il faut dire qu’il a passé plus de temps sur le banc de l’infirmerie qu’avec ses coéquipiers sur la pelouse… Pour preuve, sur 30 matches disputés depuis son arrivée (championnat et coupe confondus), le natif de Sousse n’en a démarré que huit avec le statut de titulaire. Et a été absent de la feuille de match à 20 reprises. Beaucoup trop pour quelqu’un de sa trempe, qui, pour rappel, est à ce jour le seul joueur passé par Rodez à avoir pris part à un match de Ligue des champions dans sa carrière (Enzo Zidane était dans la liste du Real en 2016-2017, mais n’avait pas joué).

Si sa fragilité physique se faisait déjà ressentir en début de saison, avec notamment une blessure à Pau lors de la 11e journée, c’est encore plus frappant en ce moment. En effet, le numéro 4 du Raf n’a plus porté la tunique sang et or depuis le 18 février, et le match à Valenciennes (0-0). Ce dernier avait été victime d’une lésion musculaire au quadriceps droit à l’entraînement le mercredi suivant cette rencontre. D’abord annoncé comme forfait pour le match contre Bastia (0-2) à Paul-Lignon, le 25 février, et incertain pour celui face au Tef' en coupe (6-1) quatre jours plus tard, Abdennour, qui a fait une partie de sa rééducation dans son pays, n’a en réalité toujours pas rejoué.

Que se passe-t-il depuis un mois et demi ?

Pourtant, la semaine dernière, le club avait fait savoir que le central allait mieux et qu’il pouvait enfin prétendre à une place dans le groupe pour le déplacement à Dijon, ce week-end (défaite 1-0). Ce qui n’a finalement pas été le cas. Est-ce, donc, encore à cause de sa blessure, de son manque de rythme, ou bien d’autre chose ? Et par exemple du ramadan, qui fait débat en ce moment dans le football français ? Certains entraîneurs, comme Kombouaré à Nantes, ayant récemment assumé de ne pas convoquer les joueurs qui ne rompent pas leur jeûne les jours de match. Mais d’après le Raf, ce n’est pas le cas pour Abdennour. "D’autres joueurs font le ramadan et sont sélectionnés. Ils coupent leur jeûne les jours de match. La question se posera pour Aymen quand le staff le sélectionnera", nous a-t-on glissé au club.

À propos d’un possible retour dans le groupe et dans le onze contre Laval, samedi à Paul-Lignon, Santini ne s’est pas avancé en conférence de presse ce week-end : "Pour le moment, il n’a pas fait assez d’entraînements. Et puis je trouve que défensivement on est bon, et que ça se passe bien (sans lui, NDLR). Et ce n’est pas une défaite qui va tout remettre en question." Rien ne dit, donc, même s’il a repris les séances à Vabre, que le Tunisien sera de retour sur le pré lors de la 31e journée. Mais après tout, le Raf a appris à faire sans lui, notamment en repositionnant son milieu Bradley Danger derrière.