Aveyron : malgré le contexte, la coopérative laitière Sodiaal affiche son optimisme

Le groupe Sodiaal a traversé la pandémie de Covid-19, ses restrictions, puis la reprise exponentielle de l’économie mondiale, la guerre en Ukraine, l’explosion des coûts de l’énergie, etc. Lors de l’assemblée générale qui s’est tenue en fin de semaine dernière, à Noyès, Damien Lacombe, le président du conseil d’administration de la coopérative laitière, a déploré devant les éleveurs présents que "les années atypiques se succèdent. Et l’année 2022 a été particulièrement compliquée".

" Mais, dans un même temps, nous avons bataillé durant des mois pour aller chercher des hausses de prix pour les agriculteurs, tient à rappeler Damien Lacombe. Des hausses qui sont d’environ 15 % mais qui, au final compensent, à peine les hausses de charges subies par les éleveurs. Cette revalorisation des prix était non seulement nécessaire pour permettre aux agriculteurs de mieux vivre de leur travail mais en plus il faut continuer de rendre le métier attractif. " Et ce, alors que toute la profession est aujourd’hui confrontée à une pyramide des âges où près de la moitié des agriculteurs partiront à la retraite dans une dizaine d’années. La profession " n’avait plus connu de hausse du prix payé depuis 15 ans. Ce n’est qu’un juste rattrapage ", souligne-t-il. Une hausse d’environ 500 millions d’euros pour la coopérative qui permet également d’investir sur de nouvelles méthodes de production décarbonée, où les emballages plastiques sont moins présents, etc. Sodiaal souhaite réduire ses émissions de CO2 de 30 % d’ici 2030.

"Cette année également, nous allons enregistrer des hausses du prix payé, assure le président du conseil d’administration de Sodiaal. Et nous sommes confiants quant à l’évolution du marché mondial, même s’il reste très volatil sur certains produits."

Marché français

C’est pour cette raison aussi que Sodiaal a fait le choix, en tout cas sur le marché hexagonal, de "commercialiser nos produits à travers la grande distribution, pour au moins 50 % de notre production. C’est un marché plus sécurisé et cela s’inscrit dans notre volonté d’offrir aussi plus de perspectives à nos agriculteurs", complète Damien Lacombe. Dans un même temps, alors que la consommation de lait diminue régulièrement, en France en tout cas, la coopérative Sodiaal a fait le choix d’investir dans des marques fortes, comme Yoplait (378 000 tonnes commercialisées pour 625 millions d’euros de chiffre d’affaires), il y a maintenant deux ans, afin d’offrir de nouvelles sources de valorisation pour les quelque 16 960 éleveurs qui sont adhérents à la coopérative. Au niveau mondial, la consommation de produits laitiers devrait augmenter régulièrement au moins jusqu’en 2030.

Revers du bio

Aussi, en France, comme ailleurs, "le marché du bio a subi quelques revers, déplore Damien Lacombe. Alors que nous avions lancé une campagne de conversion il y a huit ans. Toutefois, là aussi, les prix ont augmenté en 2022 et cela doit être aussi le cas cette année". Chez Sodiaal, la part du bio représente environ 5 % de la production, avec 800 agriculteurs, sur les 4,4 milliards de litres de lait collectés, fin 2021. Même si l’avenir reste incertain, la coopérative s’est attachée à consolider ses activités afin d’asseoir un peu plus sa première place des coopératives laitières françaises.

• En chiffres

• 4,6 milliards d’euros de chiffre d’affaires, pour le groupe, ont été enregistrés en 2021.
• 1 ferme laitière sur 5, en France, adhère à la coopérative Sodiaal.
• 726 jeunes agriculteurs installés depuis 2019.
• 72 départements où est récolté le lait des producteurs.
• 90 % des foyers français ont acheté au moins une marque de la coopérative Sodiaal.