En Aveyron, les librairies indépendantes doivent se "battre pour exister"

Plus de 500 librairies à travers la France, la Suisse et la Belgique francophones dont une cinquantaine à travers l'Occitanie vont célébrer le 50e anniversaire des libraires indépendantes, ce samedi 15 avril. 

Quatre en Aveyron

En Aveyron, elles sont quatre à participer à cet événement qui célèbre la force et la vitalité de ce maillage culturel : la Folle avoine, à Villefranche-de-Rouergue ; le Pont virgule à Espalion ; Syllabes à Millau et la Maison du livre à Rodez. Dans l’Hexagone, on compte environ 3 500 librairies indépendantes.

Benoît Bougerol a longtemps été président du syndicat de la librairie française, de 2006 à 2011, qui réunit les libraires indépendants. Il a été également à la tête de la Maison du livre et de Privat à Toulouse, avant de passer petit à petit la main. Mais Benoît Bougerol reste très au fait de la conjoncture liée au livre en général. Aussi, il connaît bien le tissu des libraires indépendants et ce qui fait son dynamisme.

"Le covid a changé beaucoup de choses pour nous"

"La crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19 a changé beaucoup de choses pour nous, rappelle Benoît Bougerol. Beaucoup de personnes ont ainsi repensé leur rapport au temps libre. Et beaucoup ont choisi de se tourner vers la lecture ou les jeux, les loisirs en famille. Par exemple, en 2020, en pleine pandémie, nous avons réalisé le même chiffre qu'en 2019."

Et la courbe de la vente des livres n'a pas fléchi en 2021, ni 2022. "Et l'année 2023 s'annonce particulièrement prometteuse", se félicite Benoît Bougerol. Seulement, les librairies indépendantes sont confrontées, encore et toujours, aux mêmes difficultés : celles des ventes sur internet et le prix des loyers qui peut mettre en péril l'équilibre économique, parfois fragile, des librairies. "L'achat de livres sur Amazon ou d'autres sites de ce genre détruit le tissu économique local, c'est une réalité, prévient-il. Rien qu'en Aveyron, on estime qu'un peu plus de 20 % des ventes de livre se font via des sites comme Amazon et la Fnac. Les lecteurs doivent comprendre que leur acte d'achat à des conséquences."

Face à une "surproduction de livres"

Pour Murielle Couderc, de la Folle avoine à Villefranche-de-Rouergue, toutes les opportunités sont bonnes pour parler des livres. "Mais il faut de l'énergie et des idées, sourit-elle. Dès qu'un événement se présente, j'y participe." Depuis 1979, date à laquelle son père a créé la librairie rue Prestat, puis aujourd'hui sous les arcades, les habitués qui en franchissent la porte reçoivent des conseils, "peuvent aussi discuter des dernières nouveautés".

"Mais aujourd'hui, nous sommes face à une surproduction de livres. Il est difficile pour les lecteurs de faire leur choix. Justement, tout le travail des libraires est de faire ce tri et de proposer des livres qui sont intemporels. Nous travaillons sur le fond", explique Murielle Couderc. 

Et puis, "le contexte général et l'inflation pèsent aussi sur le portefeuille des lecteurs. Les livres de poche se vendent mieux que les grands formats", poursuit-elle. Il faut continuer à se battre pour exister, malgré les difficultés."