Incendie géant des Pyrénées-Orientales : les pompiers aveyronnais n'avaient jamais vu "autant de moyens déployés" pour un mois d'avril

"Personnellement, c'est la première fois que je vois autant de moyens déployés sur un seul sinistre au mois d'avril. C'est plus courant à partir du mois de juin". Le capitaine Benoit Tomczak et 19 autres pompiers aveyronnais étaient mobilisés dans les Pyrénées-Orientales où un incendie géant a ravagé 930 hectares de végétation, dimanche 16 et lundi 17 avril 2023.

Une mission d'inspection à l'avant-gauche du feu

Les effectifs aveyronnais ont constitué la colonne Occitanie 2 avec des pompiers du Gard et du Vaucluse. "Il y avait déjà une colonne Occitanie 1, les départements voisins sont intervenus très rapidement".

Le capitaine Benoit Tomczak et ses collègues ont été mobilisés à partir de dimanche soir, vers 21 h, dans une mission d'inspection à l'avant-gauche du feu. "Ce qui devait être une mission d'attaque est devenu une mission de surveillance, car l'incendie avait déjà baissé en intensité. Mais il y avait toujours beaucoup de vent".

A lire aussi : Incendie géant des Pyrénées-Orientales : 930 hectares brûlés, 300 personnes évacuées... Les images des dégâts

Toute la nuit, les pompiers aveyronnais ont été positionnés sur les points chauds qui séparaient "les zones brûlées des zones non brûlées et des habitats". Grâce à un système de roulement, la colonne Occitanie 2 a pu assurer cette surveillance jusqu'au matin. "Après un petit-déjeuner, on a été déplacés sur un autre secteur, plus du côté de la commune de Cerbère, toujours dans une mission de surveillance. On signalait dès qu'on voyait des fumées". Les pompiers aveyronnais ont été désengagés à 19 heures, ce lundi 17 avril dans la soirée.

A lire aussi : Feu dans les Pyrénées-Orientales : Gérald Darmanin évoque le "désastre" de l'incendie "le plus violent" pour un mois d'avril

Vives inquiétudes pour cet été, notamment en Aveyron

"Il faudra surveiller le site pendant au moins une semaine",reprend le capitaine aveyronnais. "Ce n'est qu'une estimation, car il y a beaucoup de facteurs qui peuvent rentrer en compte... On aurait été en Aveyron, j'aurais pu être plus précis, mais nous ne sommes pas habitués à ce type de relief et à ce type de végétation très inflammable".

On reste très vigilants et on est très observateurs des phénomènes météo

Dans un contexte de sécheresse particulièrement marquée, qui explique en partie l'apparition d'un incendie aussi massif et précoce dans les Pyrénées-Orientales, on s'inquiète déjà de la situation des prochaines semaines en Aveyron. "On reste très vigilants et on est très observateurs des phénomènes météo. La pluie qu'on a eu dernièrement a pu soulager la végétation en surface, mais nous avons des secteurs qui sont clairement en stress hydrique".

Deux gros incendies l'été dernier en Aveyron

Durant l'été 2022, l'Aveyron avait été le théâtre de feux d'ampleur inédite pour le département. Environ 1 360 hectares étaient notamment partis en fumée près de Mostuéjouls, 2 000 personnes avaient été évacuées, et le feu avait été officiellement déclaré éteint 30 jours plus tard. En juin 2022, l'incendie de Comprégnac et ses 500 ha partis en fumée avaient déjà donné le ton.

"La question qui se pose : est-ce qu'on pourra garder le rythme tout l'été avec les moyens humains et matériels dont on dispose ? On ne pourra pas puiser l'eau de la même façon par exemple, il faudra peut-être s'adapter et revoir notre façon de faire".