Occitanie : un arbitre décède sur un terrain de rugby, trois minutes après avoir donné le coup d'envoi

Cela devait être un samedi de fête à La Salvetat-Saint-Gilles (Haute-Garonne). Verfeil, un local de l'étape, et les Ariégois de Val XV se disputaient le titre de champion occitan des réserves de Régional 1, ce 29 avril 2023. L'après-midi a tourné au drame, quand l'arbitre s'est écroulé.

Trois petites minutes

Charles Bonfanti, 54 ans, siffle le début de la rencontre. Nos confrères de La Dépêche du Midi racontent que trois minutes se sont déroulées avant que le drame n'arrive. L'officiel donne un carton rouge à un joueur de Verfeil, et se replace au centre du terrain pour redonner le coup d'envoi, suite à cette première pénalité.

Réactions très rapides

C'est à ce moment-là que l'arbitre tombe au sol. Toujours selon nos confrères, joueurs et spectateurs viennent immédiatement au chevet de Charles Bonfanti, utilisant notamment un défibrillateur avant l'arrivée des secours.

Ces derniers ont été appelés à 15h22 et ont dépêché un Véhicule de secours et d'assistance aux victimes de Colomiers, selon Actu Rugby. À leur arrivée, la victime était en arrêt cardiaque. Ils ont tout tenté pour la sauver, en vain...

"Une immense perte"

La Fédération Française de Rugby a exprimé sa "profonde tristesse" au moment d'annoncer le décès de l'arbitre, samedi 29 avril. "Monsieur Bonfanti était un arbitre expérimenté et respecté de la communauté rugbystique", écrit-elle. 

Président par intérim de la FFR, Alexandre Martinez a parlé d'une "tragédie qui nous touche tous profondément. Charles était un homme passionné, dévoué à l'arbitrage et au rugby. Il nous manquera énormément. Nous sommes de tout cœur avec sa famille et ses proches en ces moments difficiles".

De son côté, Franck Maciello, Directeur Technique National de l'Arbitrage, il regrette une "immense perte pour le monde de l'arbitrage et pour le rugby en général. Il était un modèle pour beaucoup d'entre nous". 

"Sa dernière finale..."

Charles Bonfanti était reconnu dans le Tarn-et-Garonne. Il était affilié au club de rugby de l'Avenir Valencien. L'un de ses "frères d'armes", Patrick Segovia, a rendu hommage à celui "qui m'a appris l'arbitrage et la rigueur de cette tâche avec une honnêteté sans faille. Il vient de s'écrouler au bout de 3 minutes dans sa dernière finale..."