Tradition du 1er Mai : on vous explique pourquoi on offre un brin de muguet ce jour-là

Offrir un brin de muguet le 1er mai est une tradition qui ne date pas d'aujourd'hui. Mais pourquoi l'offrir spécifiquement ce jour-là. Il faut remonter le temps pour trouver l'explication. L'histoire du muguet est intimement liée à plusieurs événements historiques.

Charles IX et les dames de la cour

Il faut d'abord remonter en 1560 lors d'une visite du roi Charles IX dans la Drôme aux côtés de sa mère, Catherine de Médicis. Ce jour-là, le chevalier Louis de Girard de Maisonforte lui offre un brin de muguet qu'il a cueilli dans son jardin à Saint-Paul-les-Trois-Châteaux. 

L'année suivante, le roi, séduit par cette fleur, décide d'en distribuer à toutes les dames de la cour. Et réitère l'initiative chaque année.

L'églantine devient le symbole des travailleurs

Ce n’est qu’en 1889, que 1er mai et Fête du travail sont associés. Elle est créée en 1889 à l'occasion du congrès de la fondation de la IIe Internationale à Paris. Elle a été choisie en mémoire des morts de la manifestation du 1er mai 1886 à Chicago qui se battaient pour instaurer la journée de 8 heures de travail.

En 1889, pour la première journée internationale des travailleurs, les manifestants arborent un triangle rouge, rapidement remplacé par l’églantine rouge qui a éclipsé le brin de muguet.

La fleur est très cultivée dans le nord de la France, où se déroulent d’importants rassemblements ouvriers. L’un d'eux, le 1^er mai 1891 à Fourmies, est violemment réprimé, faisant neuf morts et trente-cinq blessés parmi les manifestants. L’églantine rouge symbolise aussi ce sang versé.

Le chansonnier Félix Mayol relance la mode du muguet

C'est le chansonnier toulonnais qui va réintroduire la mode. Nous sommes le 1er mai 1895. Le chanteur toulonnais Félix Mayol, connu pour son titre "Viens, Poupoule !", arrive à Paris. Il reçoit un bouquet de muguet de la part de son amie Jenny Cook. Il décide d'en accrocher quelques brins à sa boutonnière à l'occasion de la première soirée de son tour de chant au Concert parisien, une petite scène située dans le 10e arrondissement. Le muguet devient son porte-bonheur.

Pétain remplace l'églantine par le muguet

L’histoire du muguet au 1er mai est intimement politique. En 1941, le maréchal Pétain instaure officiellement la Fête du Travail et de la Concorde sociale en opposition à la fête socialiste du travail.

Il remplace l'églantine, symbole selon lui du communisme et du socialisme, par le muguet. 

Supprimé après la Libération, le 1er mai pétainiste disparaît mais pas les jolies petites clochettes printanières. En 1948, le 1er mai devient finalement un jour férié, chômé et payé. Le muguet refait alors son apparition dans les rues, au balcon, et aux boutonnières.

La fleur fétiche des grands couturiers

Comme l'explique Le Point, les grands couturiers français ont pour habitude en 1900 d'offrir des brins de muguet à leurs employées et à leurs clientes. L'emblématique Christian Dior fait lui aussi du muguet sa fleur fétiche.