Handball : à Espalion, Julien Demetz arrête

Il sera là, et même bien là à Thuir demain soir, sur le banc d’Espalion. Comme lors des deux journées suivantes, les dernières du club nord aveyronnais en Nationale 3 avant sa redescente au niveau régional. Mettant un point d’honneur – comme ses hommes du reste – à finir du mieux possible cette saison délicate. Mais le coach Julien Demetz ne reprendra pas le groupe cet été pour une nouvelle aventure.

"C’est une décision que j’ai mûrie durant la saison. Et qui n’a rien à voir avec la situation sportive actuelle, dit-il. J’arrête simplement d’entraîner en club." En effet, l’ancien joueur de Rodez-Onet, débarqué en Aveyron en 2008, reste néanmoins conseiller technique au sein du comité départemental. Mais après "22 ans à entraîner, dont certains alors que je jouais aussi ", le technicien qui avait rejoint les bords du Lot en 2021 après une expérience de quatre ans sur le banc du Roc a voulu privilégier des "envies personnelles". Celles notamment de "prendre du temps pour ma famille et moi-même", alors qu’il deviendra père pour la deuxième fois d’ici quelques semaines.

Son successeur pas encore connu

Une page se tourne donc pour lui. Même si le coaching restera d’actualité avec les formations aveyronnaises jeunes sous l’égide du comité. Et alors que cet arrêt pourrait aussi ressembler davantage à une longue pause. Le quadra, Parisien d’origine, un des acteurs emblématiques de la discipline en Aveyron des 15 dernières années, le verbalise en tout cas en ces termes : "Je n’ai pas envie de dire que ma carrière d’entraîneur s’arrête. Peut-être qu’un jour, je retournerai au coaching en club. " Une porte entre-ouverte donc.

Mais à Espalion, c’est bel et bien une fin d’époque. Et les dirigeants sont actuellement en plein travail pour bâtir l’avenir. Avec une descente à digérer. Et un nouveau staff à trouver. "C’est compliqué", ne masque pas Fabien Baldet, coprésident, dans un rire jaune. Louant l’attachement des joueurs à Demetz, malgré un exercice chaotique, lui qui les avait fait monter un an plus tôt, peut-être même "un peu trop tôt " pour le dirigeant. "On a des jeunes de moins de 18 ans très costauds qui vont monter. On va repartir sur de bonnes bases avec le groupe actuel qui devrait, dans sa grande majorité rester, et des jeunes très prometteurs." Pour ce qui est du remplaçant de Demetz, l’horizon n’est pas encore dégagé. "On a deux ou trois pistes, en interne comme en externe. On est en discussion. À l’heure actuelle, rien n’est fait. Et ce n’est pas forcément simple car pas mal de clubs sont aussi en recherche. "