Randonnée : maison des pèlerins, chapelle Saint-Jacques, les gros projets de l'association du Bas Rouergue vers Compostelle

L’assemblée générale de l’association du Bas-Rouergue vers Compostelle s’est tenue à l’hôtel des Fleurines, ancien hôpital pèlerin "triptyque exceptionnel avec la chapelle Saint-Jacques et la confrérie éponyme", a appuyé le président Jean-Pierre Mangé qui s’est réjoui de l’année passée. "2022 est marquée d’une pierre blanche car, après les années moroses liées à la pandémie, une affluence record pour la fréquentation du chemin a été constatée".

Quatre départements réunis

En effet, 480 000 "compostella" ont été délivrées. Une année majeure aussi avec l’aboutissement de l’objectif phare de l’association : la création d’un comité de pilotage interdépartemental de tourisme qui réunit les quatre départements traversés, Aveyron, Tarn-et-Garonne, Tarn et Haute-Garonne avec l’appui de l’Agence française des chemins de Compostelle et la Fédération française de randonnée pédestre, entérinant ainsi la double labellisation de la voie Conques-Toulouse.

Une charte a été signée à Laguépie et une randonnée inaugurale est programmée samedi 13 mai sur le tronçon Najac Laguépie.

Dans les perspectives sont prévus notamment le maintien des évènements traditionnels (animations, conférences, rando-pèlerinage, journée du patrimoine… ) et la valorisation de l’épargne (bourse étudiant, outils de communication, achats de pièces jacquaires…).

L’association a acquis à cet effet une statue de pèlerin en chêne, de belle facture. Datée de la fin du XVIIe ou du début du XVIIIe elle servira à constituer le début d’un fond d’acquisition pour doter la chapelle Saint-Jacques adjacente. Une souscription publique est ouverte.

Plusieurs présidents d’associations, dont Didier Fenin représentant Saint-Jacques en Gaillacois, ont pris la parole, se félicitant du caractère jacquaire de la voie Conques-Toulouse et de leur collaboration avec l’association villefranchoise.

Des annonces fortes du maire

Le maire Jean-Sébastien Orcibal, également trésorier de l’Agence des chemins de Compostelle, a fait trois annonces fortes : la création à plus ou moins long terme d’une maison des pèlerins dans le cadre de la réhabilitation de l’îlot de la rue de la Miséricorde, à quelques pas de la chapelle Saint-Jacques. Mais également l’aménagement de la chapelle éponyme en centre d’interprétation du phénomène jacquaire et au-delà des pèlerinages voire du "voyage" au Moyen Âge ; le recrutement d’un nouvel animateur du patrimoine du Pays d’art et d’histoire des Bastides du Rouergue en remplacement du regretté Christophe Evrard, avec changement du statut juridique de l’ex association, Villefranche-de-Rouergue devenant chef de file de la nouvelle entité.

La conseillère départementale Brigitte Mazars a souligné l’engagement du conseil départemental pour la promotion de la voie Conques-Toulouse, en soulignant que l’itinérance douce faisait partie des axes majeurs de développement touristique et d’aménagement du territoire.

C’est autour du traditionnel pot de l’amitié entre tous les participants que s’est terminée l’assemblée générale.