Football : Saint-Affrique III, seule équipe aveyronnaise avec 100 % de victoires cette saison

Revenons un an arrière. Mi-mai 2022, la saison de D4 se termine et Saint-Affrique III pointe au troisième rang du championnat. Une belle performance pour l’équipe. Pourtant, les sourires ne sont pas au rendez-vous. La raison ? Cette saison risque bien d’être sa dernière. Car, comme beaucoup de clubs qui évoluent dans les plus basses catégories départementales, le SSA peine à convaincre des joueurs de se réengager pour une année supplémentaire. " On ne devait pas repartir à la base. Ça s’annonçait vraiment mal à la fin de la saison ", se souvient Cyril Costes, entraîneur adjoint et joueur, capable d’évoluer " devant, numéro 6 ou gardien " entre autres. " J’étais vraiment déçu de ne pas repartir, mais j’avais quand même prévu de rester au club pour filer un coup de main en réserve ", explique de son côté Damien Majorel, le coach, qui chausse également les crampons le week-end.

Pourtant, un an plus tard, les choses ont bien changé. L’équipe n’a finalement pas cessé de fonctionner et a même complètement survolé le championnat de… D5 ! Et non pas celui de D4. "On a fait le forcing pour pouvoir continuer en se faisant aider par des vétérans, des U17, des gars de la réserve. Et puis à l’intersaison, on a vu qu’on serait finalement trop nombreux pour ne faire que deux équipes, donc on en a fait une troisième. Mais on ne s’est pas inscrit assez tôt pour repartir en D4, donc on est redescendu en D5", regrette l’adjoint, qui a assez mal vécu cette rétrogradation. Et de poursuivre : "Je n’étais pas forcément pour. J’aurais préféré qu’on prenne le risque de se réinscrire en D4 plus tôt, mais c’est comme ça."

Un mal pour un bien

Début septembre, quand le dossier a été déposé au district, l’enthousiasme n’était donc pas forcément présent au sein de cette équipe qui avait largement le niveau pour jouer au-dessus. Et puis, les résultats ont petit à petit changé la donne ! Il faut dire qu’avec 16 victoires en 16 matches, ce qui fait d’elle la seule formation victorieuse tout au long de la saison en Aveyron, 80 buts marqués et seulement six encaissés, le groupe s’est petit à petit pris au jeu. " Ça fait longtemps que je joue au foot et je n’avais jamais fait un 16 sur 16, même en D5. Au fur et à mesure de la saison, je pense que ça a remotivé tout le monde", se réjouit Damien Majorel.

"On va pouvoir jouer le haut de tableau de D4"

L’exercice 2022-2023, qui avait bien mal débuté, aura donc eu pour effet de redynamiser un collectif à bout de souffle et de retrouver rapidement la D4. Saint-Affrique III rentre donc, maintenant, dans une nouvelle phase. Celle de la pérennisation de l’élan créé cette saison. Et d’après Cyril Costes, tout est réuni pour que cela fonctionne : "Je pense qu’on va pouvoir jouer le haut de tableau de D4. Sincèrement, il n’y a pas de raison que l’on ne puisse pas être dans les trois, quatre premières places. On a largement le niveau pour la D4 et on n’a rien à envier aux autres équipes."