Équitation : près de 500 cavaliers de toute l'Occitanie ont rendez-vous à Combelles de jeudi à dimanche

Pour sa 8e édition, la finale du circuit Occitanie tour club se déroule à partir de jeudi 18 mai à Combelles, aux portes de Rodez. Et la compétition dédiée aux clubs amateurs de la région durera jusqu’à dimanche 21 mai. Le site ruthénois, choisi pour la troisième année consécutive par le comité régional, va drainer près de 500 cavaliers, petits et grands, et autant de chevaux, pour quasiment 1 600 passages sur les différentes épreuves. Et parmi les participants à ce long week-end figure la quasi-totalité des clubs aveyronnais, qui comptent bien mettre en valeur leur travail.

Depuis 2014, le comité régional d’équitation propose un circuit adapté aux structures départementales. À ses débuts, la compétition s’appelait Languedoc-Roussillon tour club. Et fort de son succès, en 2018, à la suite de la fusion des régions, il est devenu l’Occitanie tour club et a posé ses valises au domaine de Combelles, semble-t-il durablement.

Entraînement et démonstration pour commencer

Pour gagner leur billet pour la finale régionale ruthénoise, les cavaliers sont passés, entre le 1er septembre et le 8 mai, par les concours d’Occitanie club (dits SIF), dont la totalité est désormais qualificative. "Une sélection qui découle naturellement : les concurrents doivent réaliser au moins six parcours dans des concours SIF différents sans abandon. Les épreuves qualificatives peuvent être de différents types : vitesse, spéciale, Grand Prix, super 10…", précise Pauline Boyer, une des organisatrices de la finale de Combelles.

La compétition de quatre jours, réunissant des clubs de 11 des 13 départements d’Occitanie, s’élance aujourd’hui. Dès 8 heures, place aux entraînements et à la reconnaissance du parcours. À 19 heures, les organisateurs proposent une petite friandise équestre avec une démonstration de travail à pied, rênes en main et un petit challenge d’attelage et de para-attelage qui attise et ravi toujours la curiosité du public.

Les finales le dimanche, sans interruption

En suivant, vendredi et samedi, de 8 heures à 17 heures, les épreuves régionales vont se succéder sur les différentes hauteurs de barres. De 0,90 à 1,20 mètre, les cavaliers choisiront la hauteur sur laquelle ils souhaitent concourir avant de rentrer dans la carrière. Et chacun visera le sans-faute pour établir le meilleur chrono dans un temps imparti.

Et dimanche, les organisateurs attendent un public fourni pour les finales régionales des Grand Prix, sur une journée sans interruption de 8 heures à 17 heures. S’il est difficile, même pour les spécialistes, de miser sur des favoris, les épreuves du vendredi et samedi devraient donner de bons indices sur les futurs vainqueurs du dimanche, qui seront primés de gilets airbag adaptés aux cavaliers.