Pourquoi le jus d'orange va coûter plus cher et pourrait bientôt manquer dans les supermarchés ?

Sécheresse, inondation ou encore épisode de gel... Les conditions climatiques ont désormais un effet réel non seulement sur les stocks de denrées alimentaires disponibles mais aussi sur leurs prix, au point qu'un néologisme avait été imaginé l'année dernière pour décrire le phénomène : "heatflation" - contraction de heat (chaleur en anglais) et flation pour "inflation". Partout dans le monde, les mauvaises récoltes entraînent logiquement un manque en rayons.

L'été dernier, lorsque l'inflation commençait à inquiéter les consommateurs, un analyste du cabinet NielsenIq, Nicolas Léger, nous avait bien précisé que "les conditions climatiques expliquent pour un grand nombre de catégories de produits alimentaires pourquoi ils sont inflationnistes", rejetant l'excuse de la guerre en Ukraine comme élément déclencheur d'une pénurie. On se souvient bien sûr de la moutarde, lorsque trop de sécheresse avait amenuisé les récoltes au Canada, premier producteur et exportateur de graines de moutarde au monde.

Le changement climatique en question

Cette fois, on parle de la production d'oranges, qui est assurée par différents régions et pays tels que la Floride, le Mexique ou l'Espagne. Leur point commun : ils ont tous été touchés l'année dernière par des épisodes climatiques mettant à mal la récolte de l'agrume. Selon Unijus, l'Union nationale interprofessionnelle des jus de fruits, celle-ci "n'a jamais été aussi basse suite à l'ouragan Ian en septembre 2022" en Floride.

De l'autre côté de la frontière, au Mexique, la sécheresse a provoqué un amoindrissement de 30% des stocks, alors que ceux-ci abreuvent d'habitude le marché américain. L'interprofession française prévient que le premier producteur mondial de jus d'orange, à savoir le Brésil, ne peut logiquement honorer tous ses clients qui envoient leur demande depuis les quatre coins du globe.

Cependant, la sécheresse ne constitue pas l'unique danger pour la consommation de jus d'orange. Sur France Inter, Eric Imbert, un chercheur au Cirad, l'organisme de recherche agronomique, expliquait le 17 mai dernier que la maladie du dragon jaune décime les arbres depuis le début des années 2000 en Floride et au Brésil. C'est un petit insecte, le psylle africain, qui en est à l'origine. Les conséquences pour les végétaux sont irrémédiables puisque les feuilles finissent par pâlir tandis que les fruits ne mûrissent plus.

Vers une pénurie globale et une hausse des prix

Pour l'heure, cette pénurie mondiale ne concerne que les jus à base de concentré. Et cela concerne aussi bien le conventionnel que le bio. La situation est telle que des quotas ont même été mis en place. "Une situation jamais rencontrée par les acheteurs les plus anciens !", commente Unijus. En France, cet amenuisement des stocks risque de se remarquer en rayons puisque le jus d'orange à base de concentré et les nectars d'orange représentent 23,3% des ventes de jus d'orange dans les grandes surfaces, si l'on en croit les données de NielseniQ.

Et ce n'est sans doute qu'un début, puisque le pur jus d'orange devrait à son tour être concerné par "effet domino". Alors que la récolte d'oranges doit démarrer le mois prochain, il faut s'attendre ainsi à une augmentation des prix en magasins, sachant que "les prix actuels auprès des fournisseurs [sont] 50% plus élevés que ceux proposés l’été dernier", selon Unijus.