Occitanie : qui était Antonin Elie, l'éducateur sportif décédé dans l'accident d'un minibus en Aveyron ?

Le dimanche 14 mai dernier sur la commune de La Loubière, en Aveyron, deux minibus du club de l'Avenir Foot Lozère ramenaient vers Mende leurs jeunes joueurs de retour des finales régionales du Festival Foot U13 Pitch organisées à Muret (Haute-Garonne), lorsque l'un des deux minibus a fait une sortie de route et fini dans un fossé, en contrebas de la chaussée. L'accident a blessé légèrement les neuf jeunes footballeurs qui s'y trouvaient, mais surtout ôté la vie au conducteur, un éducateur sportif du club âgé de 26 ans.

L'émotion a été grande à Mende, mais aussi dans le monde du football régional.

Footballeur, éducateur, arbitre, entraîneur...

Choqués par le drame, les membres de l'Avenir Foot Lozère ont tenu à rendre hommage à leur camarade ce dimanche 21 mai, jour où il allait fêter ses 27 ans.

Il s'appelait Antonin Elie, et il avait le football chevillé au corps. Originaire du Loir-et-Cher, il a porté durant au moins 12 années, dès 5 ans, le maillot de l'US Mer, où l'annonce de sa mort brutale a fait l'effet d'un électrochoc. Ses obsèques ainsi qu'un hommage civil se dérouleront à Mer ce mercredi 24 mai.

A 17 ans, Antonin deviendra éducateur salarié au club. "Il exerce aussi sa fonction d'arbitre de 2014 à 2018 toujours en cumulant son rôle d'éducateur auprès de nombreuses catégories de jeunes et de la section féminine", détaille dans un communiqué le président de l'US Mer, Patrick Chevet. Durant cette période, il passera également son diplôme d'entraîneur.

Direction la Colombie, puis la Lozère

Il partira ensuite un an en Colombie travailler auprès d'équipes de jeunes d'un club de Medellin puis reviendra pour une année à Mer, où il fera monter l'équipe des U15 en division régionale. En avril 2020, en plein confinement et avide de nouveaux horizons, Antonin Elie, il envoie un mail à l'Avenir Foot Lozère dans lequel il fait part d'un "nouveau challenge dans le milieu du football" à relever, afin de perfectionner son métier d'éducateur. Il prendra ainsi la direction de l'école de foot du club. Durant près de 3 ans, il sera l'un des animateurs du club, dirigera l'équipe des U14 régionaux puis sera entrera à la direction sportive du Centre omnisport Lozère. Jusqu'à ce tragique dimanche en Aveyron, sur la RN88...

Une implication dans la vie du club, de chaque club, de chaque équipe, mais aussi un amour sans faille pour le football et l'éducation des jeunes sportifs que tous ceux qui l'ont cotoyé, partenaires ou adversaires, du Loir-et-Cher à la Lozère, n'oublieront jamais.