Football : à Rodez, Lorenzo Rajot est devenu une figure du milieu

Le joker est devenu un titulaire. D’une saison à l’autre, la situation de Lorenzo Rajot au sein de l’effectif ruthénois a drastiquement évolué. Après avoir comptabilisé 9 titularisations en 31 apparitions en L2 en 2021-2022, le joueur de 25 ans cumule lors de l’exercice actuel 32 rencontres, dont 28 dans le onze de départ. "Il a fallu un temps d’adaptation, explique le milieu de terrain débarqué sur le Piton à l’été 2021. J’arrivais de Clermont où on pratiquait un jeu de possession. Ici, on est plus dans la transition, avec beaucoup de courses."

Avec son bagage technique et sa qualité de passe, le natif de région parisienne a été recruté pour apporter un profil différent dans l’entre-jeu sang et or. "Les dirigeants m’ont pris pour apporter plus de maîtrise", précise l’intéressé. Mais il lui a aussi fallu s’adapter aux spécificités du 3-5-2 de Laurent Peyrelade. "Par rapport à ce que je faisais avant, je devais moins toucher le ballon, aller dans des zones un peu plus hautes, détaille-t-il. Il y avait des passes que l’entraîneur ne voulait pas voir, des zones dans lesquelles il ne fallait pas que j’aille. Il me demandait de faire des courses profondes, de ne pas décrocher pour aller chercher le ballon, de rester dans le dos des autres milieux, d’aller aux abords de la surface adverse."

"Je me suis accroché"

De son propre aveu, cet apprentissage a pris "un peu trop de temps". "Au début c’était compliqué, je me suis accroché", avance celui qui a débarqué en Aveyron afin d’accumuler du temps de jeu, après avoir participé à la montée de son club formateur en tant que remplaçant. "J’étais venu pour faire une année pleine. Ce n’est pas arrivé lors de la première mais de la deuxième. C’est mieux dans ce sens que l’inverse !"

Ce temps d’adaptation est désormais révolu. Grâce à sa touche technique et son activité, l’élégant relayeur à la chevelure abondante s’est fait sa place au milieu et figure parmi les joueurs les plus utilisés cette saison. Il a su s’adapter à ce qui lui était demandé, tout en symbolisant l’évolution du jeu de son équipe lors des derniers mois. Même s’ils aiment toujours opérer en attaque rapide, les sang et or se situent plus haut sur le terrain et sont plus entreprenants, surtout depuis que Didier Santini a succédé à Laurent Peyrelade en tant qu’entraîneur. "J’ai plus de liberté, je touche plus de ballons et je me trouve souvent au départ des actions. C’est un jeu qui me correspond plus", acquiesce celui que ses partenaires surnomment "Louch".

"Un joueur de grande qualité"

"Il s’agit d’un joueur de grande qualité, apprécie son entraîneur. Sa vitesse n’est pas son point fort mais on peut aussi en apporter en voyant avant, en jouant vite, en orientant dans les zones où on doit jouer. Tout cela, il le fait à la perfection. Il a aussi un gros volume de jeu défensif."

Comme plusieurs de ses partenaires, l’ancien Clermontois a monté son niveau d’un cran depuis le mois de mars et la bonne série du Raf. En ce qui le concerne, cela est intervenu au moment où les cartes ont été redistribuées au milieu, avec le recul de Bradley Danger en défense centrale et celui de Rémy Boissier en sentinelle. "Quand il joue en 6, Brad’ a un rôle important dans la construction. Lorsqu’il est passé derrière, il fallait que je prenne un peu plus de place au milieu, commente-t-il. On a trouvé un équilibre d’équipe qui nous permet de mieux ressortir les ballons et d’avoir plus d’attaques dans les matches."

Un aspect qui concerne Lorenzo Rajot au premier chef, puisque son coach lui demande, entre autres, "de faire des courses vers la surface adverse pour aller mettre des buts", révèle le milieu. "Je dois encore progresser au niveau des statistiques, reconnaît celui qui est crédité de deux buts et deux passes décisives cette saison en L2 (plus un but en Coupe de France). Depuis que Didier Santini est le coach, j’ai beaucoup plus de situations. Je suis impliqué dans pas mal de buts depuis Niort (le 4 mars, qui a marqué le début de la bonne série de Rodez, NDLR). J’ai une progression là-dessus mais je dois encore faire mieux." Et pourquoi pas dès le final de cette saison, afin d’aider son club à assurer son maintien.