Rugby : virée ruthénoise avant le Mondial pour le manager général de l'équipe de France, Raphaël Ibañez

Le club d’entreprises du Rodez Rugby ne s’arrête plus. Après avoir reçu Guy Novès, Laurent Labit et Rodrigo Capo Ortega, la "Mêlée ruthénoise" accueillait mardi soir le manager général de l’équipe de France, Raphaël Ibañez, dans le salon Jean Fabre du stade Paul-Lignon. Un invité exceptionnel pour le club amateur de Fédérale 3, tant pour son actuelle fonction avec les Bleus, son immense carrière de joueur, sa rareté dans ce type d’événement, que pour le timing dans lequel il vient à Rodez, lui qui est en pleine préparation de la coupe du monde en France. Que ses ouailles espèrent bien remporter.

Ami et ancien coéquipier de Patrick Furet à l’USAP

S’il était là, alors qu’il ne répond jamais par la positive aux invitations de la sorte, c’était pour une raison simple : son amitié indéfectible avec son "tonton flingueur", comme il s’est amusé à le surnommer en introduction de soirée, Patrick Furet, manager du club ruthénois, avec qui il a joué à Perpignan entre 1998 et 2000. "Si je suis là, c’est surtout grâce à mon amitié avec Patrick. Il m’a présenté son projet de partenariat entre le club et toutes les forces vives des entreprises locales et je me suis dit que cela pourrait être bien de faire un parallèle avec nos principes de management au sein du XV de France, parce que c’est quand même l’actualité", rappelle le troisième homme le plus capé de l’histoire des Bleus, avec 98 sélections honorées, lui qui a accepté de faire cette virée en Aveyron à titre gracieux pour son ami.

Une venue qui lui permettait, par la même occasion, de voir son "vrai" tonton, Guy, qui vit à Decazeville, et qu’il n’a pas manqué de saluer au début de son discours. Un discours qui n’en était, d’ailleurs, pas vraiment un, puisqu’il s’agissait en réalité d’un échange entre lui et la centaine de femmes et d’hommes présents pendant près d’une heure. À propos de management et des importantes échéances à venir pour lui et les siens, notamment.

"Un retour aux origines"

De quoi se rapprocher un petit peu plus du rugby amateur, et de toutes les personnes qui l’entretiennent, pour lui qui baigne dans le monde professionnel depuis trente ans maintenant : "C’est un retour aux origines, car ce qui m’a formé, fait grandir, c’est le rugby de territoire. C’est normal de créer ce lien avec lui et d’essayer de le retrouver en permanence. Cela fait partie de nos engagements avec la sélection, même si là, c’est assez exceptionnel pour moi."