Pakistan: l'opposant Imran Khan blessé après une chute d'un podium et évacué

Le politicien pakistanais Imran Khan, l'un des principaux prétendants au poste de Premier ministre après les élections de samedi, a été blessé à la tête et évacué d'urgence à l'hôpital mardi après avoir lourdement chuté lors d'un meeting de campagne.

Khan, 60 ans, chef du parti PTI et sensation politique du moment au Pakistan, est tombé d'un monte-charge qui l'amenait sur le podium d'un grand meeting à Lahore (est). Sa chute de plusieurs mètres tête en bas a été filmée par des télévisions locales, ainsi que son évacuation d'urgence, la tête ensanglantée.

Son parti a d'abord communiqué des nouvelles rassurantes, assurant même qu'il reviendrait un peu plus tard sur place prononcer son discours. Mais cette éventualité semblait s'éloigner au fil de la soirée.

"Imran Khan est tombé d'un monte-charge. Il a été blessé à la tête et transporté à l'hôpital", a confirmé à l'AFP un porte-parole local du PTI, Malik Ishtiaq, des sanglots dans la voix.

Une autre responsable du PTI, Shirin Mazari, a précisé à l'AFP que M. Khan avait chuté d'une hauteur de plus de deux mètres. "Il a été blessé au front et il est conscient", a-t-elle ajouté.

Peu après la chute, un porte-parole du PTI, Chaudhry Rizwan, avait assuré à l'AFP que les blessures de Khan n'étaient que légères. "Imran Khan va bien, il a été transporté à l'hôpital pour recevoir de premiers soins. Il sera de retour très bientôt au meeting pour faire son discours".

Mais l'incertitude demeurait dans la soirée sur la nature et l'étendue des blessures. Transporté dans un premier hôpital local, "il y a reçu des points de suture avant d'être transporté à l'hôpital Shaukat Khanum", a déclaré à l'AFP un médecin de ce second établissement.

"Les neurochirurgiens, les spécialistes des scanners et tout le reste du staff médical est en alerte", a-t-il ajouté. L'hôpital Shaukat Khanum", spécialisé notamment dans le traitement du cancer, a été créé par Khan lui-même en hommage à sa mère, dans le cadre de ses oeuvres caritatives.

La chute a eu lieu sous les yeux des milliers de supporteurs venus écouter son discours de campagne. Sur place, "les gens pleuraient", selon M. Ishtiaq.

Plusieurs centaines de ses partisans ont ensuite afflué devant l'hôpital pour le soutenir en chantant" Longue vie à Imran Khan", a constaté sur place un journaliste de l'AFP.

La campagne électorale pakistanaise est entrée dans sa dernière ligne droite avant le scrutin de samedi. Elle a été marquée par des attaques de rebelles talibans contre les partis laïcs au pouvoir ces cinq dernières années.

Une série d'attentats contre des partis politiques a ainsi fait au moins 17 morts et des dizaines de blessés mardi dans le nord-ouest du Pakistan.

La campagne a également montré l'enthousiasme suscité par Imran Khan, vu par ses partisans comme un homme neuf à même de casser le monopole des partis traditionnels et de résoudre les graves problèmes sécuritaires et économiques dans lesquels est englué le pays.

Le favori du scrutin reste cependant la Ligne Musulmane (PML-N) de l'ancien Premier ministre Nawaz Sharif.