Sophie Duarte sacrée championne d'Europe de cross country

L'Espalionnaise Sophie Duarte a été sacrée championne d'Europe de cross country, dimanche sur le parcours de Belgrade. A 32 ans, Sophie Duarte boucle le parcours en 26 min 34 sec, pour l'emporter devant la Britannique Gemma Steel (26 sec 39) et la Portugaise Ana Dulce Felix (26 min 41).

"Une belle victoire pour la France"

L'Irlandaise Fionnula Britton, qui rêvait de devenir la première femme sacrée trois fois consécutivement championne d'Europe, a pris la quatrième place. "J'ai rarement été aussi contente. C'est une belle victoire pour la France", a déclaré Sophie Duarte, une fois la ligne franchie. "J'avais prévu avec mon entraîneur d'attaquer dans l'avant-dernier tour, mais j'ai vu qu'il y avait une opportunité un peu avant et j'ai décidé d'y aller", a-t-elle expliqué. 

"Ce n'est qu'une étape"

"Jusqu'au bout je n'ai pas cogité. J'avais confiance en mon tempo. Cela faisait deux mois et demi, depuis le début de la saison, que j'attendais de voir ce que je pouvais faire par rapport à des filles de ce niveau. Et je voulais absolument inscrire mon nom pour la première fois sur des tablettes. Mais ce n'est qu'une étape. Je suis une éternelle insatisfaite, c'est ça qui fait avancer", a poursuivi la nouvelle championne continentale sur le site internet de la Fédération française d'athlétisme (FFA).  

Actuelle détentrice du record de France du 3000 m steeple (9:25.62), l'Aveyronnaise avait marqué les esprits avec sa 5e place au cross de l'Acier fin novembre, avec 9 secondes d'avance sur Fionnuala Britton. Chez les messieurs, le titre est revenu à l'Espagnol Alemayehu Bezabeh, déjà sacré en 2009.