Pour Noël, ils découvrent dîner-croisière et Elysée

"Je réalise un vieux rêve...": Véronique, 49 ans, passe cette année le réveillon de Noël avec sa famille sur l'une des cinq péniches de la Seine louées par le Secours catholique pour accueillir pour cette soirée spéciale quelque 500 personnes, en difficulté ou seules.

A leur arrivée sur le bateau où ils doivent réveillonner, près de la Tour Eiffel, ils découvrent la salle à manger décorée de guirlandes, de lumières scintillantes et d'un grand sapin.

Avant de déguster le vin, le champagne et les coquilles Saint-Jacques en entrée, ils se laissent entraîner par la musique, osant quelques pas sur des chansons de Noël, sans attendre le bal de la fin de soirée.

"Cette année, on a envoyé balader la belle-famille", s'enthousiasme Véronique, qui a "toujours rêvé de faire un dîner en croisière" et, souffrant d'un cancer depuis près d'un an, a décidé de profiter de son mari et de ses deux adolescents.

Radieux, le sourire accroché aux lèvres, son fils cadet, 12 ans, n'en "revient pas", de la salle et de la vue.

"On a même vu la maison du président de la République" en arrivant en car à la péniche, raconte-t-il. "Elle est très grande, trop grande, la maison du président", plaisante l'élève de 6ème venu de Taverny (Val-d'Oise).

Même stupeur pour Nasra, 43 ans, venue avec sa fille de 7 ans. "C'est la première fois que je vois en vrai le palais présidentiel, la Tour Eiffel et le marché de Noël aux Champs Elysées", confie-t-elle.

"Je n'aurais pas fêté Noël si il n'y avait pas eu cet évènement", avoue cette mère célibataire, sans emploi et dont la famille se trouve à Madagascar.

De la joie

Une solitude que connaissent aussi certains des bénévoles, habituels ou occasionnels, venus prêter main forte pour l'occasion.

"Mes enfants sont avec leur père ce soir", confesse Isabelle Brillault, 41 ans, bénévole pour la "toute première fois". Pour ne pas " rester seule à regarder la télévision en mangeant du foie gras", elle a décidé de venir "apporter (son) aide et (son) sourire".

Comme les autres bénévoles présentes sur la péniche, elle s'est habillée pour la circonstance. Elégante, vêtue d'une robe noire et maquillée de strass autour des yeux, elle accueille avec entrain les familles en leur servant un thé ou un café, en attendant le repas.

"J'avais envie de donner de mon temps, de ma joie, à ceux qui en ont besoin", dit-elle fièrement.

"C'est sympa de participer à ce genre d'évènement", reconnaît Simon Deniard, 32 ans, matelot "réquisitionné" pour la soirée. "Pour une fois, on n'a pas une clientèle blasée. Ici les gens sont joyeux!".

Source : AFP