Neige: le chassé-croisé vire au cauchemar sur les routes des Alpes

Des chutes de neige et une très forte affluence: la journée de samedi, classée noire par Bison Futé et orange par Météo France, a viré au cauchemar pour des milliers d'automobilistes bloqués sur la route des vacances d'hiver.

Les trois principales autoroutes permettant de rejoindre les stations alpines depuis Lyon via Annecy, Chambéry et Grenoble - l'A40, l'A43 et l'A48 - ont été coupées à tour de rôle lors de ce chassé-croisé, provoquant des trajets à rallonge, parfois interminables.

Comme à Noël, où la neige avait déjà perturbé la route des vacanciers, des centres d'hébergement d'urgence ont ouvert en soirée dans des communes du nord-Isère bordant l'A43: Saint-Quentin-Fallavier, Bourgoin-Jallieu, L'Isle d'Abeau et La Tour du Pin.

Entre 300 et 400 personnes y étaient accueillies vers 23H00, selon la préfecture de l'Isère. "Les gens sont tellement fatigués de leur journée qu'ils demandent à s'arrêter, bien que la route soit roulante", a dit à l'AFP Patrick Lapouze, secrétaire général de la préfecture de l'Isère.

A 22H45, on ne comptabilisait plus que 26 km de bouchons en Rhône-Alpes, contre un pic de 230 km à 13H00, selon le Centre régional d'information et de coordination routière (CRICR).

La circulation était revenue à la normale sur la plupart des axes routiers mais l'A43 restait fermée à la circulation dans le sens Lyon vers Chambéry par mesure de sécurité.

Les autorités ont décidé dans l'après-midi de fermer cet axe au niveau du péage de Saint-Quentin-Fallavier près de Lyon. Les automobilistes souhaitant rejoindre Chambéry ont dû faire demi-tour et entreprendre un gros détour par le sud, via l'A7 jusqu'à Valence, avant de remonter sur Grenoble via l'A49 puis Chambéry par l'A41S.

Malheureusement pour les automobilistes ayant choisi de faire ce détour, un accident de la circulation a coupé l'A7 entre Lyon et Marseille samedi soir.

Dans la soirée, Météo France a levé l'alerte orange liée à la neige visant l'Ain, les Hautes-Alpes, l'Isère, la Savoie et la Haute-Savoie. Il est tombé samedi environ 10 centimètres de neige vers 500 mètres d'altitude et jusqu'à 20 centimètres au-dessus de 1.000 mètres.

La zone B (Aix-Marseille ou Lille) a entamé ce samedi ses vacances d'hiver, tandis que les Franciliens, inclus dans la zone C (Paris, Versailles, Créteil), entrent dans leur deuxième semaine de vacances. Mais celles-ci se terminent pour la zone A (notamment les académies de Lyon et Grenoble).

- Luge et boules de neige pour patienter -

"On a fait 110 km en huit heures", a raconté Alexandre Renard, étudiant originaire de Caen. Parti à 10H00 de la station de ski des Deux Alpes (Isère), il est resté coincé sur l'A48 jusqu'à 19H00, près du col de la Rossatière.

"Pourtant, ça fait cinq heures qu'il ne neige plus. Il y a des gens qui font des batailles de boules de neige sur l'autoroute, d'autres qui mettent leurs chaînes. C'est le foutoir", a-t-il ajouté.

Sur l'A43, Véronique Chandelier, originaire du Calavados, est restée bloquée deux heures avec sa fille et son mari. "On a fait des boules de neige, un bonhomme, de la luge puis on a redémarré. On a fait 500 mètres et depuis plus rien", a raconté la vacancière de retour de La Clusaz (Haute-Savoie).

Sur l'A40, coupée en matinée, Nathalie Coutand est restée sans avancer pendant plus de six heures sur une aire de l'autoroute avant de reprendre la route pour Clisson (Loire-Atlantique) vers 15H30.

Côté rail, un train effectuant la liaison Grenoble-Gap, avec 30 passagers à bord, a également été bloqué par la neige sous le col de Lus-la-Croix-Haute, en Isère. Les passagers ont été évacués par les pompiers vers un hôtel. Enfin, l'aéroport de Lyon Saint-Exupéry a fonctionné au ralenti samedi, de nombreux étant retardés.

Évelyne Le Béhérec est ainsi restée coincée plus de six heures dans un avion EasyJet pour Nantes. "Depuis ce matin, on nous dit +vous allez être dégivrés et rien ne se passe+", s'énervait-elle. Prévu pour 10H50, l'avion a finalement décollé à 17H30.

Source : AFP