Kerry appelle Israéliens et Palestiniens à s'écarter du "précipice"

Le secrétaire d'Etat américain John Kerry a appelé jeudi Israéliens et Palestiniens à s'écarter du "précipice", après une rencontre avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Berlin qui a coïncidé avec de nouvelles violences sur le terrain.

M. Kerry a néanmoins exprimé un "optimisme prudent" sur une amélioration de la situation, contrebalançant des déclarations la veille du secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon qui s'était dit pessismiste lors d'une tournée de médiation au Proche-Orient.

Le chef de la diplomatie américaine a dit espérer que sa rencontre avec le dirigeant israélien et celles prévues en fin de semaine avec le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas et le roi Abdallah de Jordanie déboucheraient sur un apaisement du conflit.

Il a fait part devant la presse de son "optimisme prudent pour que dans les prochains jours quelque chose puisse être mis sur la table" afin d'"apaiser la situation et aller de l'avant".

"Je suis impatient de rencontrer le roi Abdallah et le président Abbas et j'espère (...) que nous pourrons saisir l'occasion et quitter le bord du précipice", a ajouté M. Kerry.

- Maintenir le "statu quo" sur l'Esplanade des Mosquées -

Cela passe par la réaffirmation du maintien du statu quo sur l'accès des musulmans à l'esplanade des Mosquées de Jérusalem, qui peuvent s'y rendre à toute heure alors que l'accès est limité pour les juifs. "Un nombre de propositions constructives ont été suggérées, dont des mesures qu'Israël pourrait prendre pour réaffirmer son engagement à maintenir le statu quo", a dit le porte-parole du chef de la diplomatie américaine, John Kirby. ‎

Dans la matinée, M. Netanyahu avait de nouveau qualifié de "mensonges" les affirmations palestiniennes concernant l'esplanade des Mosquées : "Je crois qu'il est temps que la communauté internationale dise clairement au président Abbas d'arrêter de répandre des mensonges à propos d'Israël".

Sur le terrain, un Israélien a encore été blessé jeudi à coups de couteau à Bet Shemesh, à l'ouest de Jérusalem, par deux agresseurs, a indiqué la police. L'un a été tué et l'autre grièvement blessé par les forces de l'ordre. Un Palestinien a par ailleurs pu prendre la fuite à Hébron (sud de la Cisjordanie) après avoir échoué à poignarder un soldat israélien.

Neuf Palestiniens ont aussi été blessés, dont cinq par balles, dans la même région lors de heurts avec l'armée alors que 58 Palestiniens ont été arrêtés depuis mercredi en Cisjordanie.

Depuis le 1er octobre, les confrontations quotidiennes entre lanceurs de pierres palestiniens et soldats israéliens, les agressions mutuelles entre Palestiniens et colons et une vague d'attentats anti-israéliens ont coûté la vie à huit juifs israéliens, 49 Palestiniens (pour plus de la moitié des auteurs d'attaques) et un arabe israélien. Un demandeur d'asile érythréen pris par erreur pour l'auteur d'un attentat a aussi été "lynché" par des Israéliens.

Avant les pourparlers, M. Kerry avait jugé "crucial de mettre fin à toutes les incitations, de mettre un terme à toute la violence", donnant le coup d'envoi d'un ballet diplomatique qui a duré une bonne partie de la journée dans la capitale allemande.

- Réunion vendredi du Quartette -

Le Premier ministre israélien a lui-même été accusé de jeter de l'huile sur le feu en affirmant que le grand mufti de Jérusalem Haj Amin al-Husseini, révéré par les Palestiniens, avait inspiré à Hitler en 1941 l'extermination des Juifs.

Outre la rencontre Kerry-Netanyahu, les entrevues bilatérales se sont enchaînées à Berlin.

Le chef de la diplomatie allemande, Frank-Walter Steinmeier a reçu séparément M. Kerry et la Haute représentante de l'Union européenne aux Affaires étrangères Federica Mogherini, l'UE étant le principal pourvoyeur de fonds des Palestiniens.

La chef de la diplomatie européenne a souligné que l'objectif était "d'au moins calmer la rhétorique" des deux camps.

Le Conseil de sécurité des Nations unies doit aussi discuter jeudi du dossier. Et une réunion du quartette (Russie, Etats-Unis, Union européenne, ONU) fondé en 2002 pour jouer, sans grand succès jusqu'ici, le rôle de médiateur dans le processus de paix israélo-palestinien, est prévue vendredi à Vienne, a indiqué Federica Mogherini à Berlin.

Cette dernière doit aussi rencontrer le président Abbas à Bruxelles "dans les prochains jours".

Le roi de Jordanie a appelé, selon un communiqué diffusé après une rencontre avec M. Ban, au respect du statu quo sur l'esplanade des Mosquées et à une "paix juste et globale, sur la base d'une solution à deux Etats".

Enfin, Israël a vivement dénoncé une résolution votée par l'Unesco condamnant "les agressions israéliennes" et des restrictions d'accès à la mosquée al-Aqsa, estimant que ce texte vise "à transformer le conflit israélo-palestinien en une confrontation religieuse".

Source : AFP