Castelnau-de-Mandailles - Lassouts : le silure, ce géant d’eaux douces

En 2012, la vidéo tournée à Albi fait sensation. En plein centre-ville, des silures "échoués" contre la berge, bondissent tout à coup sur la terre ferme, pour y saisir un malheureux pigeon venu s’abreuver ! Des orques au pays de Toulouse – Lautrec, une drôle d’histoire qui remonte à fort longtemps ! D’abord retrouvé dans le bassin du Rhône, sous forme de fossile datant de l’époque tertiaire, notre fameux silure sera introduit en France, dans la région de Versailles (1851), puis en Alsace (1857). Son expansion débutera relativement tard, au cours des années 60.

Un poisson mal aimé

Pouvant atteindre des tailles impressionnantes (2,74 m sur le Tarn proche d’Albi en 2017), ce poisson originaire des grands bassins d’Europe centrale (Danube, Dniepr et Volga) fait souvent peur. Avec une gueule parfois énorme, et son immense corps de têtard visqueux, les légendes vont en effet bon train. Ainsi, lorsqu’en 1977 sont rapportées les premières captures, sur la Seille, affluent de la Saône, le silure glane (du latin glanos qui signifie hyène), devient rapidement "Les dents de la Saône", carnivore glouton sans prédateurs et sans pitié qui engloutit canards, chiens et… enfants ! Des affirmations pour le moins délirantes, qui ont largement contribué à le stigmatiser… Cependant, malgré le fort rejet qu’il suscite encore chez la majorité des pêcheurs, le silure semble aujourd’hui mieux considéré. Grâce notamment au vif Intérêt que lui portent les jeunes pêcheurs, mais aussi suite aux très instructives études menées sur son régime alimentaire (lire ailleurs).

Un poisson d’avenir ?

Il est vrai que le poids et les tailles parfois exceptionnelles du silure ont vite attiré les pêcheurs accros de sensations extrafortes ! Pas étonnant donc que son statut de poisson-trophée sans rival, ait incité l’école de pêche fédérale de l’Aveyron à proposer des sorties silures, qui depuis leur lancement, affichent toujours complet !

Sa croissance spectaculaire, de 2 à 3 kg par an, (à 10 ans, il mesure environ 120cm pour 20 kg), mais aussi sa présence dans tous les bassins fluviaux français, ont évidemment contribué au fort intérêt halieutique que représente actuellement ce poisson. Dans le département de l’Aveyron, il cohabite avec les autres espèces sans

avoir provoqué, à ce jour, aucun déséquilibre naturel. Le nombre important de poissons capturés (brochets, perches et sandres) lors des compétitions organisées à Castelnau-Lassouts-Lous, Pinet, Pareloup et Sarrans, en attestent. De quoi rassurer certains pêcheurs et les gestionnaires de la fédération, qui toutefois restent attentifs à l’évolution de l’espèce.

Une chose est certaine, le silure dispose de nombreux atouts pour être mieux connu et apprécié. Sur le plan biologique, d’abord, sa capacité à évoluer dans des eaux peu oxygénées, le favorise pour faire face aux effets du réchauffement climatique.

Ensuite, sa croissance rapide, pourrait comme en Europe centrale, accélérer sa production en pisciculture (siluriculture) et favoriser sa consommation. En effet, sa chair excellente, fait du silure, un mets de choix dans les pays de l’Est, qu’il soit fumé ou cuit comme une tranche de bœuf à la plancha par exemple… En France dès les années 90, des restaurateurs proposaient, entre autres, du silure sauce homardine, des feuilletés et des beignets au silure, excellents aux dires des convives !