Saint-Eulalie-de-Cernon : 26 bébés anacondas viennent de naître au reptilarium du Larzac

Depuis le 5 janvier, Fabien et Christel Catala, les propriétaires du reptilarium du Larzac situé à Saint-Eulalie-de-Cernon, en Aveyron, ont de nouveaux pensionnaires. "Fait extrêmement rare en France", comme le souligne Christel. D'abord, "parce qu'il faut disposer d'un espace assez grand pour les accueillir". Ensuite, "parce qu'il est difficile de faire cohabiter ses animaux ensemble. Ils sont susceptibles de se manger entre eux".

Vingt-six bébés

Après huit mois de gestation, au total, ce sont 26 bébés qui sont nés. Tous sont issus de la même portée, expulsés directement du ventre de leur mère, une femelle âgée de 4 ans, mesurant 4,50 m. En effet, la particularité de la femelle anaconda est qu'elle est ovovivipare. C’est-à-dire qu’elle ne pond pas d’œufs, mais ceux-ci sont bien présents et se développent en elle. Le jour de leur naissance, ils mesuraient déjà une soixantaine de centimètres. Certains pourront déjà atteindre 2,50 m d'ici cinq ans. En attendant de savourer leur premier gueuleton - une petite souris, prévu d'ici une semaine -, toutes ces jeunes progénitures ont rejoint leur terrarium pour se faire admirer du public. Mi-vivarium, mi-terrarium, le Reptilarium du Larzac regorge de créatures venant des quatre coins du monde. Fabien et Christel ont ouvert leur établissement il y a une quinzaine d'années dans une ancienne laiterie sur le plateau du Larzac.

Un passionné de reptiles

"Mon mari est passionné de reptiles depuis tout jeune. Il a eu son premier boa à 14 ans. Il a d'abord travaillé en animalerie, dans des parcs zoologiques... Nous avons par la suite créé notre élevage sous forme d'association à Montauban où nous faisions plus particulièrement de la reproduction de reptiles. Avec, l'envie, d'ouvrir un reptilarium. C'est une procédure très longue nécessitant de nombreuses autorisations", explique Christel Catala.

Le couple, originaire de la région parisienne, aujourd'hui parent de quatre enfants, jette donc son dévolu sur l'Aveyron. "Nous avons acheté la laiterie en 2003. Le reptilarium a ouvert en 2005". Aujourd'hui, l'établissement, qui est à la fois un vivarium et un terrarium, possède une cinquantaine d'espèces différentes : des serpents, des crocodiliens, des tortues, des varans... "On dispose également d'un crocodile de Morlet, une espèce très rare." 

Aux côtés de la jeune maman anaconda, une deuxième femme vit aussi sur le Larzac. "Le plus gros serpent de notre reptilarium est une femelle anaconda verte, qui mesure plus de 6 m de long, pèse 180 kg et a un diamètre de 80 cm de large. Le souci, c'est que les anacondas tombent dans le cannibalisme et peuvent se manger entre eux. C'est donc très difficile de les mettre ensemble", détaille Christel Catala. Soucieux d'assurer une reproduction de cette espèce, Fabien et Christel Catala ont donc, dans un premier temps, introduit une deuxième femelle. Ainsi qu'un mâle un certain temps. "Cela s'est bien passé. Il y a eu des accouplements avec les deux femelles. Si les bébés sont tous nés de la même maman, il n'est pas impossible que la seconde, la plus âgée, soit aussi pleine. Pour l'instant, c'est très difficile à le savoir car elle est tellement imposante. Reste qui si elle nous fait des bébés, elle risque de nous en faire entre 60 et 80". 

Un événement

Cette naissance était un événement attendu mais surtout espéré. "La dernière naissance d'anacondas remonte en 2017 à l'aquarium du Périgord", reprend Christel Catala. "On aimerait aussi beaucoup arriver à reproduire les crocodiles de Morlet, une espèce en voie de disparition".