Montsalès : Damien Ricard donne "vie" à la "Spiruline du Quercy"

Originaire de Montsalès, Damien Ricard a longtemps hésité une fois son bac en poche. Après Marseille et une période en intérim, il s’est tourné vers la vente en aquariophilie à Toulouse. Un milieu bien loin de celui plus traditionnel de son enfance baigné par l’élevage de bovins. Il reprend même ses études, à 25 ans, pour devenir technicien en agriculture marine. Et enchaîne les stages, le plus souvent en France, au musée de la mer à Biarritz par exemple, mais également à l’étranger, au Mexique notamment. Durant sa formation, il découvre la spiruline, une algue microscopique alimentaire. La première production française date seulement de l’an 2000 ; neuf ans plus tard, une fédération voit le jour afin de permettre aux producteurs de partager leur expérience.

De retour à Montsalès, Damien Ricard coiffe la casquette de paysan aquaculteur. Il se renseigne, se forme à Hyères (le seul centre, à l’époque, en France), visite des fermes aquacoles existantes et prépare le terrain pour la sienne. En 2013, sa serre de 50 mètres de long abrite quatre bassins (10 centimètres de profondeur chacun), de 300 m2 au total, ce qui représente environ 30 m3 d’eau. " Pour lancer sa propre production, le plus simple est d’acheter la micro-algue à un producteur, explique-t-il. Ensuite, il faut être omniprésent au bord des bassins où l’eau a été chargée, notamment, avec un peu de sel, de l’azote, du phosphate. Cela fonctionne en circuit fermé et, excepté un gros problème, les bassins ne sont jamais vidés. Je ramasse la micro-algue d’avril à octobre. Il faut de la chaleur et cela peut se faire tous les jours car la croissance est de 15-20 % au quotidien. La biomasse récoltée à la main est filtrée avant d’être déshydratée. Pour cela, j’utilise un séchoir solaire, à basse température afin de préserver toutes les qualités de la spiruline. Pour avoir un ordre d’idée, avec 9 kg de biomasse, il reste 1 kg de produit déshydraté. " Le paysan aquaculteur conditionne (sans additifs ni conservateurs) enfin de trois façons différentes : poudre, comprimés (il a un accord avec un spécialiste possédant la machine adéquate) et paillettes. Elle peut être consommée " de mille et une façons, de préférence non cuite ". " C’est un aliment condimentaire qui, en paillettes, est utilisé comme une épice, pour accompagner des pâtes, des salades de crudités… En comprimés, elle est conseillée dans le cadre d’une cure d’un mois au minimum. " Tout cela sous le nom de "Spiruline du Quercy" estampillé "Fabriqué en Aveyron" et en attente de la certification Ecocert.

Plus de renseignements au 06 12 49 32 03 ou spirulineduquercy@gmail.com