Rodez. Natation : un club ruthénois compétiteur et formateur

Être sur tous les fronts, le Grand Rodez natation (GRN) en a l’habitude vu le nombre de compétitions dans lesquelles le club est engagé tout au long de la saison. La dernière en date, début mai, est celle qui a conduit le groupe de 13 compétiteurs à Montpellier, haut lieu de la natation française. "Un complexe nautique de haut niveau qui donne envie de se surpasser", confie le président ruthénois, Franck Cortese. Une compétition régionale d’été qui concernait plus de 500 nageurs de 64 clubs d’Occitanie. Le GRN avait engagé deux catégories, un groupe de trois jeunes nés en 2008 et 2009, ainsi qu’un groupe de juniors et de seniors.

Un week-end qui a été fructueux pour le club avec un bilan de 24 finales, ce qui situe le bon niveau des Ruthénois au niveau régional. "Cela fait partie des meilleurs résultats que l’on ait obtenus en championnat régional cette saison", souligne le président, qui ne manque de préciser qu’à chaque journée de championnat régional, les compétiteurs, au-delà de la recherche d’un podium, visent à accrocher les minima pour se qualifier aux championnats nationaux. Cela sera encore le cas à Montauban, le premier week-end de juillet, lors du championnat des ligues.

17e club d’Occitanie en termes de performance

Le GRN fait partie des clubs les plus fournis de la région grâce à son nombre de licenciés, et sa 17e place en termes de performance, en 2021, satisfait pleinement le président. "Il existe de nombreux clubs en Occitanie avec lesquels il nous est difficile de nous comparer : Montpellier, Toulouse, TOEC, qui ont des structures très importantes. Ils possèdent leurs piscines, par exemple, mais nous, derrière, on est là." Grâce notamment aux "très bonnes relations avec Rodez agglomération, ajoute aussitôt Franck Cortese, on est souvent en contact, on échange sur les créneaux d’entraînement et sur l’école de natation. On partage nos besoins avec les chefs de bassins d’Aquavallon et d’Onet-le-Château. " Un tout qui contribue à faire du club une structure performante.

Si les compétiteurs sont la vitrine du club, la formation est l’âme du club. Le 18 juin sera l’occasion de convier les parents pour la clôture de la saison, afin de mesurer les progrès de leurs enfants dans l’eau. "Nous organisons à cette date le challenge interne, une fête avec des jeux et des évolutions dans l’eau. Les grands seront dans le bassin avec les petits, des échanges très appréciés des enfants et des parents. Chacun aura une médaille et un diplôme."

Favoriser la natation pour tous

Le président Cortese ambitionne de proposer un club de natation pour tous et "pas un club sélectif." Avec 200 enfants à l’école de natation sur les 524 licenciés, le pari est en bonne voie. D’autant que l’encadrement orchestré par trois coachs salariés, et ponctuellement d’anciens nageurs bénévoles, favorise ce projet.

Un club polyvalent avec des offres pour tous les goûts, se plaît à répéter Franck Cortese. "En arrivant au club, les enfants viennent pour apprendre à nager, puis se faire plaisir dans l’eau. Et d’autres avec l’objectif de devenir des compétiteurs au fil du temps. Chacun peut choisir selon son envie. Le club est et sera attentif à chaque besoin."