Rodez. Escrime : l'entraîneur ruthénois Robin Rieu prend les rênes de l'équipe de France M17

Après Samuel Jau, armurier des équipes de France, un autre Ruthénois prend de la hauteur sur les pistes d’escrime. Entraîneur du centre fédéral d’épée de Rodez, Robin Rieu est désormais aux manettes d’une des équipes de France : les M17 garçons. En guise de première marche vers les sélections, le coach de l’Escrime Rodez Aveyron (Era) avait été appelé à rejoindre le staff de l’équipe de France senior pour la coupe du monde de Paris en avril.

"C’était dans une logique de formation, pour me faire vivre l’épreuve de l’intérieur car j’avais exprimé la volonté d’évoluer", se souvient Rieu. Et elle a été entendue : au milieu de l’été, la fédération – dirigée par l’ancien président de l’Era Bruno Gares – lui a proposé de prendre en charge l’équipe de France M17. En plus de cette nouvelle fonction, Robin Rieu conserve son poste d’entraîneur au centre de formation fédéral du Piton.

Repérage, sélection, stages

Autant dire que ses semaines sont chargées depuis la rentrée : du lundi au vendredi, il est à Rodez, et le week-end, il est soit en stage soit en compétition avec ses nouveaux protégés. Et le rôle d’entraîneur ne signifie pas seulement être au bord des pistes. "Je dois construire une sélection pour les épreuves internationales, mais aussi repérer les épéistes français sur les compétitions, ajoute Rieu. Je crée aussi des stages nationaux, car si certains tireurs sont dans des structures, la majorité s’entraîne dans leur club respectif, alors il faut créer du lien entre eux, qu’ils pratiquent ensemble."

Sur son CV, le Ruthénois a déjà deux compétitions d’envergure avec les petits Bleus. Le dernier week-end d’octobre, il était en Autriche pour une étape de la coupe du monde lors de laquelle six de ses jeunes se sont classés dans le top 32 sur 200 athlètes. " Un d’eux (Aina Rahamefy) a même été en finale et l’a perdue pour une touche (15-14) ", se réjouit l’entraîneur. Et il a remis ça samedi et dimanche.

Robin Rieu encadrait les M17 tricolores une nouvelle fois en coupe du monde, mais à domicile, à Grenoble. Ce qui lui a permis de sélectionner plus de jeunes, dont trois tireurs du centre fédéral ruthénois. Deux pensionnaires féminines étaient également de la partie. Et un de ses poulains, le Nîmois Noam Duchêne, y a décroché la médaille de bronze.

Mais s’il exerce toujours à Rodez, Robin Rieu n’entraîne plus les M17 de l’Era. Question d’objectivité. Et il a passé la main à Vincent Delpech, ancien tireur du Piton, qui a décroché de nombreuses médailles au championnat de France d’épée des minimes aux seniors, et qui est revenu en Aveyron il y a quelques années. "Il était intéressé pour revenir dans son club de cœur. Il a commencé ici, il a gagné ici et il a la patte Rodez", assure Rieu. Avec un nouvel entraîneur expérimenté et un sélectionneur national, l’escrime ruthénoise n’a pas fini de jouer le haut du tableau.