Rétro 2022 à Espalion : les handballeurs sur le toit de l’Occitanie

Courant 2022 ces associations ont connu globalement une belle activité. Pour les sports collectifs, c’est certainement le handball qui a connu une saison historique en accédant à la Nationale 3. Après la première place de la poule, les Espalionnais ont joué la montée face à Saint-Affrique.

Après le large succès au match aller (+8) dans le Sud-Aveyron chacun se souvient encore de la folle soirée au gymnase intercommunal qui a nécessité à cette équipe de s’arracher en fin de match pour préserver un maigre avantage (-5) et faire la fête avec une salle en folie. Cerise sur le gâteau, cette formation s’offrait la semaine suivante le titre de champion d’Occitanie en battant la redoutable formation d’Agde. La première partie de la saison 2022-2023 s’avère "plus compliquée" avec un seul succès et deux nuls au compteur.

L’équipe fanion de l’USE a connu le chemin inverse. En position de relégable sur le terrain à l’issue de la saison passée mais repêchée administrativement en R3, les footballeurs se sont finalement retrouvés reversés en D1 après un imbroglio d’appels et contre-appels. Avec l’arrivée de Pascal Cure comme nouvel entraîneur, cette formation est à créditer d’un bon début de saison en championnat avec à la clé deux grosses perfs en coupe d’Occitanie.

La saison 2021-2022 ne restera pas dans les annales pour les rugbymen qui ont accroché péniblement la sixième place qualificative pour les phases finales suivie d’une élimination dès le premier tour à Masseube au fin fond du Gers. Par contre l’équipe II qui était invaincue a réussi un joli parcours dans les phases finales sortie en quart de finale (7 à 10) par Montourguet, le futur vainqueur de la compétition. Cette saison, les protégés de Fabien Druot et Cédric Da Pont ont réussi un très bon début de saison en R2 pour occuper, à la trêve, la deuxième place de la poule.

L’international de pétanque reste "la grosse manifestation" estivale de l’année qui draine sur Espalion un plateau exceptionnel sur le site privilégié du Foirail. Après deux éditions annulées à cause de la pandémie, l’édition 2022 restera un grand cru avec un trophée remporté par la triplette Marc Foyot – Jean Feltain et Farah N’Diaye. Après quelques frayeurs, l’édition 2023 aura bien lieu et chacun s’en réjouit.

Dans la liste (non exhaustive) des autres faits marquants pour les sportifs espalionnais en 2022, on peut relever la belle dynamique retrouvée après Covid du Judo-Club ainsi que celle du club de tennis de table avec une mémorable étape du Ping Tour fin juillet et le congrès des dirigeants francophones. On notera aussi la montée, après avoir enchaîné une série de perfs, de l’équipe fanion masculine du Tennis-Club ou le titre de champion de France d’enduro de Maxime Cazes devant son camarade de club de moto Nature d’Olt, Florent Vayssade.