Insolite : très rare en Europe, un vautour de Rüppell observé dans les gorges du Tarn

Pour un non initié, la différence ne saute pas aux yeux. Mais pour la LPO (Ligue pour la protection des oiseaux) grands causses, elle a fait toute la différence. Observé début janvier, un vautour de Rüppell (Gyps rueppellii) aurait, en effet, décidé de se dégourdir les ailes dans les gorges du Tarn.

Originaire d'Afrique Tropicale

"Cette espèce originaire d’Afrique tropicale est très rare en Europe, même si elle est de plus en plus souvent notée dans la péninsule ibérique", développe l’association qui estime que ce lointain cousin aperçu au milieu de vautours moines et de vautours fauves, deux espèces présentes en Aveyron, serait toujours dans les parages. Légèrement plus petit qu’un vautour fauve, on reconnaît le vautour de Rüppell à son plumage écailleux caractéristique et des bandes pâles sous les ailes, contrastant avec le reste.

Jusqu'à 11 200 mètres d'altitude !

Excellent planeur, le vautour de Rüppell (du nom d’un explorateur allemand) est aussi celui qui vole le plus haut. On a ainsi relevé une collision, au-dessus de la Côte d’Ivoire, entre un avion et un vautour de Rüppell à 11 277 m d’altitude !

Présent du Sénégal au nord du Nigeria, il est aujourd’hui menacé. En moins de 60 ans, sa population a chuté de 97 %. Un déclin lié au changement climatique et à la dégradation de l’habitat.