Agroécologie : en quoi consiste ce mode de transition durable ?

(ETX Daily Up) - Alors que la fronde des agriculteurs bat son plein en France et ailleurs en Europe, les associations environnementales plaident pour "une voie de sortie par le haut" grâce à la transition vers l'agroécologie. Zoom sur cette pratique qui promet une agriculture durable et respectueuse de l'environnement tout en garantissant des conditions décentes aux professionnels du secteur.

"En colère". C'est la formule la plus utilisée par les médias pour décrire l'état d'esprit des agriculteurs, fortement mobilisés dans tout le pays et ailleurs en Europe (notamment en Allemagne). Depuis plusieurs semaines, les professionnels du secteur agricole défilent en tracteurs sur les axes routiers des grandes villes pour protester contre les nouvelles mesures prévues par le Pacte vert européen, mais surtout dénoncer des rémunérations trop faibles, ainsi qu'un "trop-plein de normes environnementales", qu'ils doivent remplir afin de bénéficier des aides européennes de la Politique agricole commune (PAC).

En réponse à cette mobilisation et aux revendications des professionnels du secteur de "simplifier les normes environnementales", certaines ONG brandissent la carte de l'agroécologie. C'est notamment le cas de Réseau Action Climat estimant que, "la transition agroécologique et juste est la seule voie permettant la pérennité de notre agriculture". Le réseau, qui réunit 27 associations, rappelle dans un communiqué que les épisodes de sécheresse et les inondations, amplifiés par la crise climatique, sont "malheureusement déjà là", "touchent de plein fouet les agriculteurs", "en première ligne", et "vont s'aggraver". Mais de quoi parle-t-on exactement lorsque l'on évoque l'agroécologie ?

Comme son nom le suggère, l'agroécologie est une discipline à la croisée de l'agriculture et de l'écologie. Basée sur de multiples principes et pratiques agricoles, elle repose sur le pilier fondamental de cultiver les terres en respectant le rythme et les cycles de la nature. Cela revient par exemple à recourir le plus possible à des désherbants naturels, à pratiquer la rotation des cultures (alterner l'exploitation de plantes différentes sur une même parcelle) ou encore veiller à préserver ou créer des habitats naturels à la faune et à la flore afin de favoriser le maintien de la biodiversité. L'agroécologie est également régie par un principe d'utilisation optimisée des ressources naturelles : elle favorise par exemple la conservation de l'eau et du sol et la réutilisation des déchets organiques comme engrais.

L'autre pierre angulaire de l'agroécologie est d'assurer une sécurité alimentaire pérenne, mais également une autonomie et des conditions de travail décentes aux professionnels du secteur. Une étude sur les pratiques agroécologiques en Tanzanie réalisée par des chercheurs de l'université anglaise de Newcastle et publiée en juin 2022 montre l'impact positif des pratiques agroécologiques sur le quotidien professionnel et le bien-être des agriculteurs. Plus concrètement, les bénéfices tirés de ces pratiques agroécologiques concernent en premier lieu la sécurité alimentaire (renforcée grâce à un rendement accru des sols) et la situation économique (augmentation des revenus des ménages et de la capacité d'épargne) des agriculteurs. D'après l'étude, ces améliorations au quotidien auraient également un impact positif sur leur bien-être psychologique des exploitants agricoles.