Les Français toujours plus seuls

Une famille éloignée, des voisins inexistants, des amis qui se comptent sur les doigts d'une main : un Français sur huit vit aujourd'hui seul et le phénomène s'aggrave, notamment chez les personnes âgées, révèle lundi une étude.

Plus de 75 ans

En 2014, les Français sont cinq millions, soit un million de plus qu'en 2010, à ne pas avoir de relations sociales au sein des cinq réseaux de sociabilité (familial, professionnel, amical, de voisinage ou autour de centres d'intérêt), souligne cette enquête de la Fondation de France, réalisée en janvier. De toutes les générations, les plus de 75 ans ont subi de plein fouet cette montée de la solitude depuis quatre ans: en effet, une personne âgée sur quatre est désormais seule (27% en 2014 contre 16% en 2010).

Voisinage 

Selon l'enquête, tous leurs réseaux de sociabilité se sont affaiblis et le phénomène s'est notamment amplifié dans les grandes villes. Ainsi, 33% des personnes âgées résidant dans une ville de plus de 100 000 habitants sont en situation d'isolement, contre 21% de celles résidant au sein d'une commune rurale. Sans surprise, la perte d'autonomie et la maladie "jouent de manière très négative sur le maintien ou le développement de la vie sociale". "Les conditions de vie sont de plus en plus difficiles pour les personnes âgées car leur environnement devient plus hostile et les solidarités de proximité se réduisent", analyse Francis Charhon, le directeur général de la Fondation de France. "Il faut parvenir à de nouveau alimenter les réseaux de voisinage et les associations de quartier ont ici un rôle fondamental à jouer", ajoute-t-il.

Famille

L'étude 2014 témoigne en effet de "l'affaiblissement des grands réseaux de proximité": quatre Français sur dix n'ont pas de contact avec leur famille au-delà de quelques rencontres annuelles (39% en 2014 contre 33% en 2010), un sur quatre n'a pas de relations amicales soutenues (25% en 2014 contre 21% en 2010), et près de quatre sur dix n'ont pas ou peu de contacts avec leurs voisins (36% contre 31%).

"Mes enfants ont leur vie"

Robert, 90 ans, vit seul à Lille dans un appartement. Invalide à 80%, il trouve les journées "longues". "Les voisins, je leur dis bonjour quand je les vois, mais c'est tout. J'ai des enfants, mais ils ont leurs occupations, leur vie, je ne les vois pas souvent, c'est comme ça". Il parle d'une amie, qui lui "apporte un peu de réconfort", et surtout d'une bénévole de l'association Astrée, qui lui rend visite une fois par semaine. "On discute et elle m'aide à faire des courses dans le quartier".

Zoé, l'une des bénévoles de l'association, dont l'objectif est de restaurer le lien social, constate que les personnes âgées sont particulièrement touchées par la solitude. "Elles nous attendent toujours avec impatience, c'est un petit événement dans leur semaine", raconte-t-elle. Parmi les personnes qu'elle visite, "l'une a perdu la vue et ne peut plus faire grand chose, donc le temps lui paraît très, très long, l'autre se plaint du manque d'appels et de visites". "Heureusement que certaines ont des aides ménagères, sinon elles ne verraient vraiment personne", estime-t-elle.