US Open: Gaël Monfils en quarts de finale

Pour la deuxième fois de sa carrière, Gaël Monfils s'est qualifié pour les quarts de finale de l'US Open en surclassant le Bulgare Grigor Dimitrov 7-5, 7-6 (8/6), 7-5, mardi.

La journée la plus chaude de l'été new-yorkais avec une chaleur étouffante frôlant les 35°C n'a guère perturbé "La Monf".

Fidèle à ses habitudes et à son caractère de feu, le Parisien qui a fêté ses 28 ans lundi, a bien connu quelques coups de chaud et perdu par intermittence sa concentration, mais il a globalement bien géré l'obstacle Dimitrov, 8e mondial et récent demi-finaliste à Wimbledon.

La première manche s'est disputée à un rythme échevelé avec 12 jeux en 34 minutes!

Monfils, quart de finaliste à Roland Garros en juin, et Dimitrov, sont restés dos à dos jusqu'à 5-5 n'abandonnant que très peu de points sur leur mise en jeu.

Dimitrov a été le premier à craquer avec une mise en jeu soudain moins fiable et plusieurs fautes directes, dont une amortie dans le filet et un coup droit boisé qui ont offert le 11e jeu à son adversaire.

A 6-5 et son service à suivre, "La Monf" ne s'est pas fait prier pour remporter le set en claquant quatre services mal ou non renvoyés par Dimitrov.

Paradoxalement, le gain de la première manche a semblé le perturber. Il a eu un avertissement sans frais dès le premier jeu avec trois double-fautes, puis alors qu'il menait 4-2 après avoir breaké Dimitrov, le N.3 français est complétement sorti de la rencontre, visiblement mécontent de son jeu et s'invectivant en créole.

Il a laissé Dimitrov revenir dans la manche et s'offrir même dans le tie-break deux balles de set.

Mais poussé à la faute par un Monfils qui faisait durer les échanges, le Bulgare entraîné par Roger Rasheed, avec qui Monfils a travaillé entre 2008 et 2011, a craqué et s'est retrouvé mené deux manches à zéro.

Le 3e set s'est déroulé selon le même scénario que la première manche et Monfils a profité de la nervosité de Dimitrov (38e faute directe) pour s'imposer sur une double-faute de son adversaire.

"J'adore jouer ici, j'aime l'énergie qui vient des spectateurs", a expliqué Monfils qui n'a toujours pas perdu le moindre set.

Au prochain tour, le 24e mondial sera opposé soit au Suisse Roger Federer, soit à l'Espagnol Roberto Batista Agut.

Un autre Français pourrait le rejoindre en quart de finale, Gilles Simon étant opposé mardi au Croate Marin Cilic.

Lundi, le N.1 tricolore Jo-Wlfried Tsonga, récent vainqueur du Masters 1000 de Toronto, avait été éliminé en 8e de finale par le Britannique Andy Murray 7-5, 7-5, 6-4.

Source : AFP