A Marcolès, Alexandre Geniez vole la vedette à Froome !

Marcolès, 600 âmes, son église, son auberge et... son critérium cycliste! Bref, un p’tit bled du Cantal comme il en existe aux quatre coins de l’Aveyron. Pourtant quand notre département patiente tous les ans pour savoir si, oui ou non, le Tour de France passera par ses routes, Marcolès, lui, sait déjà qu’il accueillera les stars de la petite reine, début août. Cela fait ainsi 18 ans que la commune travaille dans ce sens.

Et cette année encore, 25 animateurs du mois de juillet se sont rendus - tant bien que mal si l’on en croit la voix du Tour, Thierry Adam, loin d’être amateur de nos petites routes de campagne -, dans le Cantal. Cerise sur le gâteau, le maillot jaune, Christopher Froome, était de la partie! Une première pour la cité cantalienne. Pas pour Froome qui, comme beaucoup de coureurs, a ressorti son vélo depuis plusieurs jours pour faire le tour des Critériums.

«Un critérium, vous roulez deux heures et vous gagnez une mensualité», souriait Raymond Poulidor, présent mercredi soir. Si depuis les temps ont quelque peu changé, les mensualités des cyclistes avec, le fameux maillot jaune n’a rien perdu de sa superbe. Et de sa popularité. Même lorsqu’il est entouré de nombreuses polémiques et autres suspicions de dopage comme le leader de Sky en a fait l’objet.

Marcolès et son public ont fait fi de tout ça, mercredi soir. Ovationné par tous, personne n’a osé siffler ou jeter quoi que ce soit sur le Britannique. Même si le doute pèse encore sur ses performances... «On verra plus tard si c’est un Armstrong bis mais si c’est le cas, je serai très déçu», confiait le maire Christian Montin.

Pour Francis, amateur de cyclisme qui a fait le déplacement du Ségala à Marcolès, Froome n’est «pas dopé “chimiquement” comme Armstrong» mais plutôt «mécaniquement vu son rythme de pédalage».

Quoi qu’il en soit, Christopher Froome n’a pas donné de grain à moudre à toutes ces polémiques sur le circuit cantalien. Car, le maillot jaune était bien loin du rythme qu’il avait notamment eu en haut de La Pierre Saint-Martin quelques semaines auparavant.

Alexandre Geniez, ce rusé !

Pis, il s’est tout simplement fait voler la vedette par Alexandre Geniez! Presque local de l’étape et loin d’être le seul Rouergat présent mercredi, le Flavinois est rapidement passé des paroles aux actes dans le département voisin de l’Aveyron.

À peine avait-il déclaré au podium que ce critérium l’intéressait fortement que ses deux équipiers de la FDJ se positionnaient déjà en tête du peloton pour contrôler la course. Ils l’ont fait tout au long des 40 tours. Jusqu’à ce que leur leader du jour file dans la bonne échappée à trois tours de l’arrivée.

Accompagné de Bardet et de Fromme notamment, l’Aveyronnais a alors brillé par son intelligence. Tout d’abord, il a laissé son compatriote tenter le tout pour le tout à deux tours de l’arrivée. Puis il a profité de l’effort de Froome, qui «voulait absolument gagner», comme l’a dit Poulidor, en restant sagement collé dans sa roue.

«J’avoue que j’ai bien profité de la situation», souriait d’ailleurs Alexandre après sa victoire. Le maillot jaune a alors rattrapé Bardet, le «fuyard», et dans un sprint à trois, devinez qui était le plus frais ? Bardet et Froome payaient leurs efforts quand Geniez s’envolait sur le faux plat montant de l’arrivée. «C’était voulu, les critériums ont toujours été arrangés. Fallait faire gagner le local de l’étape...», ont commenté les «aficionados» du critérium de Marcolès quand Froome, lui, a préféré rester des plus sportifs et courtois : «Le Cantal et la France m’aiment. Vous venez de me le prouver. C’est le plus important. Félicitations au vainqueur»