Europa League: Marseille éliminé avec les honneurs à Bilbao

Marseille est tombé avec les honneurs en 16e de finale retour d'Europa League contre l'Athletic Bilbao en concédant in extremis un match nul (1-1) synonyme d'élimination, non sans avoir fait trembler jusqu'au bout son adversaire basque, qualifié pour les huitièmes.

Dos au mur après leur défaite 1-0 à l'aller, les Marseillais ont longtemps mené et dominé grâce à un but de Michy Batshuayi (40e) mais une tête plongeante de Sabin Merino (81e) a réduit à néant leur débauche d'énergie.

C'est rageant pour l'OM et pour son entraîneur Michel, qui est dans une position de plus en plus délicate et aurait bien eu besoin de cette qualification. Au moins son équipe aura eu le mérite d'y croire et de vouloir peut-être davantage la qualification que l'Athletic, bousculé comme rarement sur sa pelouse où seuls trois clubs sont venus s'imposer cette saison.

Au stade San Mames, l'OM a semblé en terrain conquis: on a plus souvent entendu le petit millier de supporteurs marseillais que les grondements du public basque, pourtant prompt à s'embraser dans cette enceinte ultra-moderne.

- Cruel scénario -

Il faut dire que les habituels "Lions" de l'Athletic ont été bien timides, comme endormis par l'avantage d'un but acquis à l'aller.

Et c'est l'OM qui a fait le jeu la plupart du temps, avec une animation offensive inédite mais efficace: deux attaquants de pointe, Batshuayi et Steven Fletcher, avec Georges-Kevin Nkoudou et Rémy Cabella en soutien. L'ouverture du score, logique, de Batshuayi est intervenue après une belle action collective conclue en deux temps par le Belge (40e).

Et par chance pour Marseille, l'arbitre n'a pas bronché dans la surface quand Batshuayi a contré le ballon, apparemment du coude (35e) ou quand Karim Rekik a stoppé le ballon du bras (73e), déclenchant les sifflets nourris de la "cathédrale" de San Mames.

Le bouillant public basque n'a finalement pu s'enflammer qu'à dix minutes de la fin lorsque sur un centre venu de la droite, Merino a placé une tête plongeante synonyme de qualification (81e). Cruel scénario pour les Marseillais, distancés en Ligue 1 et qui n'ont peut-être plus que la Coupe de France (qualifiés en quarts de finale) pour sauver leur saison.

Source : AFP