L'Irlande marque le centenaire du soulèvement qui a mené à son indépendance

Des centaines de milliers de personnes étaient dimanche dans les rues de Dublin pour marquer le centenaire de la sanglante "Insurrection de Pâques" en 1916, une rébellion contre la domination britannique qui a mené à l'indépendance du pays en 1922.

"C'est assez émouvant. J'étais là en 1966 pour marquer le 50e anniversaire. Je suis ravi d'être ici pour marquer ce souvenir évocateur", a confié à l'AFP Patrick Morrison, 72 ans, venu depuis l'état américain de Pennsylvanie avec son fils et son petit-fils pour assister à ces commémorations, les plus importantes de l'histoire du pays.

Ce soulèvement, qui avait abouti à la prise d'immeubles à travers Dublin et la proclamation d'une république d'Irlande le lundi de Pâques de 1916, a été honoré par une parade longue de 4,4 km qui a traversé, pendant plusieurs heures, la capitale devant des centaines de milliers de spectateurs. Près de 4.000 militaires, policiers, vétérans et membres des services d'urgence ont ainsi défilé.

A 09H30 GMT, une première cérémonie officielle, en présence du président Michael Higgins et du Premier ministre par intérim Enda Kenny, a eu lieu sous un beau soleil à l'ancienne prison dublinoise de Kilmainham où 14 des 16 chefs de la rébellion avaient été exécutés. Après une minute de silence, le président a déposé une gerbe.

"En cette année du centenaire, nous honorons la mémoire de ceux qui sont morts en 1916 avec le respect et la dignité qui leur sont dus et nous chérissons, 100 ans plus tard, les principes et les idéaux présents dans la proclamation pour laquelle ils se sont battus", a déclaré Enda Kenny lors de la principale cérémonie devant la poste centrale de Dublin, ancien quartier général de la rébellion.

Les anciennes présidentes irlandaise Mary McAleese et Mary Robinson étaient présentes, de même que Martin McGuinness, vice-Premier ministre d'Irlande du Nord.

Un officier de l'armée a lu la proclamation des rebelles de 1916, qui affirmait "le droit du peuple d'Irlande à posséder l'Irlande".

- 'Nouveau soulèvement' -

Après que le drapeau vert, blanc et orange irlandais eut été abaissé à mi-mat, le président a marqué une nouvelle minute de silence pour les centaines de personnes tuées pendant les six jours du soulèvement.

Près de 5.000 descendants des rebelles avaient été invités à assister à la parade, qui était retransmise sur écrans géants à travers la ville et s'est terminée par 21 coups de canon.

Le soulèvement avait débuté le 24 avril 1916, quand plus de 1.000 personnes avaient pris possession de bâtiments stratégiques du centre-ville de Dublin, comme le palais de justice ou la gare.

Au départ dépassé, Londres était parvenu à envoyer des renforts et, après avoir bombardé la ville, à pousser les rebelles à la reddition le 29 avril.

Des milliers furent arrêtés et les 16 chefs de la rébellion exécutés, suscitant l'indignation et un sursaut en faveur de l'indépendance.

Moins de six ans plus tard, le Royaume-Uni acceptait la création d'une nation indépendante, mais sans la partie nord-est de l'île, la province d'Irlande du Nord, qui est demeurée depuis dans le giron britannique.

A Belfast, des milliers de personnes ont également assisté à une parade militaire pour marquer ce centenaire.

Présent à Belfast, Gerry Adams, le chef du parti nationaliste de gauche Sinn Fein, a appelé sur son compte Twitter "à un nouveau soulèvement" en affirmant que l'Irlande d'aujourd'hui ne correspondait pas à la république proclamée en 1916.

Sur cette île où la violence politique est loin de n'être qu'un souvenir, ces cérémonies ont rendu hommage aussi bien aux soldats britanniques qu'aux civils et rebelles tués pendant ces six jours, même si certains souhaitaient célébrer la seule mémoire de la rébellion.

Si elles se sont déroulées sans heurt dimanche, l'Irlande restait en état d'alerte, la police ayant prévenu que des extrémistes prévoyaient de marquer le centenaire avec des attaques contre des cibles policières ou militaires.

Le pays a marqué ce centenaire avec un gouvernement intérimaire, les élections législatives de février n'ayant permis à aucun parti d'être en mesure de former un nouvel exécutif.

Source : AFP