Jarlinson Pantano, tête d’affiche du critérium de Marcolès

Voilà (bientôt) deux décennies que ça dure. Mis en route par Francis Cantournet, son cousin Yves et Roger Suc, un trio qui est toujours aux affaires (avec la présidence pour le premier, qui a succédé au deuxième il y a neuf ans !), le critérium de Marcolès est une référence en France de ces retrouvailles d’un soir après la Grande Boucle. Elle est d’ailleurs la seule de toute la nouvelle région Auvergne - Rhône- Alpes.

Après trois éditions au calendrier amateur en 1re catégorie, elle est très rapidement passée professionnelle. «L’idée a mûri et on a décidé assez vite de franchir le pas», explique Francis Cantournet. Cet ancien coureur explique la longévité du rendez- vous par «trois bonnes raisons» : «Beacoup d’implication du comité d’organisation, un tissu associatif comme rarement ailleurs avec plus de 180 bénévoles et la volonté de tous les acteurs locaux (élus, office de tourisme de la Châtaigneraie...)». La recette paraît simple !

Le 19e millésime est servi aujourd’hui dans ce village de 700 âmes, situé entre Decazeville et Maurs, avec une course majeure qui s’élancera à 19h30 et qui devrait attirer plus de 4000 personnes (entrée à 15€). Loin des 10 000 de l’année dernière mais était présent un certain Christopher Froome, battu sur la ligne par... Alexandre Geniez. Remis de sa chute, qui l’a privé du Tour, l’Aveyronnais défendra son titre sur un circuit de 2,2 km à couvrir 45 fois, qualifié «d’exigeant» par Francis Cantounet, avec, sur sa route 25 professionnels et 15 amateurs. Le public reconnaîtra Jarlinson Pantano, le Colombien lauréat de la 15e étape du Tour, Tony Galopin, Pierre Rolland...