La vie de château avec la Route des seigneurs

La Route des seigneurs fête son 20e anniversaire. Pour Thierry Plume, le président-fondateur de l’association, «elle a atteint sa majorité». Après avoir compté jusqu’à 23 adhérents, ce réseau de propriétaires ou gestionnaires de bâtisses, le plus souvent médiévales, est aujourd’hui à 18. Ils ont accueilli l’an dernier plus de 230000 visiteurs, avec une moyenne de 12950 (9652 en 2010 et 10414 en 2012).

«La performance par château s’améliore, se réjouit Thierry Plume. La Route est en train de s’ouvrir aux départements limitrophes qui font partie du Rouergue. C’est cohérent». En attendant de découvrir dans l’édition du jeudi 11 août, les neuf châteaux du «nord» de l’Aveyron (Valon, Najac, Bournazel, Belcastel, Le Bosc, Le Colombier, Calmont-d’Olt, Peyrebrune et Sévérac), coup de projecteur aujourd’hui sur les neuf du «sud» avec un gros plan «coup de cœur» sur Peyrelade à Rivière-sur-Tarn et Mélac à Saint-Rome-de-Cernon.

SAINT-BEAUZÉLY

Édifié à l’époque médiévale, reconstruit au XVIIe siècle, composé de deux ailes couronnées de mâchicoulis, d’une porte principale dite « de La Madeleine », le château de Saint-Beauzély rassemble une étonnante collection de plus de 3 000 objets, présentant les activités traditionnelles, l’artisanat et les métiers de la pierre. Le musée est associé au Musée du Rouergue. En visite libre ou guidée, ce château est ouvert du 1er avril au 30 juin et du 1er septembre au 15 octobre de 14 h 30 à 18 heures. Téléphone : 05 65 62 03 90. E-mail : musee@saint-beauzely.fr.

VIALA-DU-PAS-DE-JAUX

Avec ses cinq étages, c’est la plus haute tour fortifiée de l’Aveyron. Construite au XVe siècle par les Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jerusalem à côté du logis des Chevaliers, elle est destinée, durant les périodes d’insécurité, à protéger la population et elle est utilisée comme grenier. Des expositions permanentes plongent les visiteurs dans l’histoire du site et de ses habitants. Du haut de la tour, ils peuvent admirer toute l’immensité du Causse. Des animations sont proposées toute l’année. En visite libre ou guidée, ce château est ouvert des vacances de Pâques à celles de Toussaint : tous les jours de 10 heures à 12 heures et de 14 heures à 18 heures ; en juillet et août, tous les jours en continu de 10 heures à 19 heures. Téléphone : 05 65 58 91 89. E-mail : asso.tourduviala@wanadoo.fr. Site internet : www.vialadupasdejaux.e-monsite.com.

ESPLAS À REBOURGUIL

Une baronnie en terre rouge ! Située sur la commune de Rebourguil, la forteresse médiévale d’Esplas, assiégée par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans, est un des rares châteaux entièrement meublé et décoré. Sa visite permet de parcourir six siècles d’histoire. Ce château est ouvert du 1er juillet au 31 août, tous les jours sauf le vendredi, avec des visites guidées de 14 heures à 19 heures. Téléphone : 05 65 99 87 96 ou 01 39 02 37 71. E-mail : martine.harlin@wanadoo.fr. Site internet : www.chateau-esplas.fr.

MONTAIGUT À GISSAC

La visite de Montaigut, château fort médiéval du Xe siècle situé sur la commune de Gissac, inclut treize pièces meublées, l’accès à la terrasse panoramique, une vidéo, ainsi qu’un son et lumière sur la fantastique nécropole du VIIe siècle. Les visiteurs découvrent là la vie au Moyen Âge en parcourant cuisine, chambres et prison. Spécial famille : prêt de costumes (princesses, chevaliers...) pour les enfants et jeux découvertes dans le château avec des cadeaux pour tous (in- clus dans la visite, jeux de 3 à 12 ans). En visite libre ou guidée, ce château est ouvert : de Pâques à fin juin et de septembre à Toussaint, tous les jours de 10 heures à 12 heures et de 14 h 30 à 18 h 30 ; du 1er juillet au 31 août, tous les jours de 10 heures à 18 h 30 ; de Toussaint à Pâques, du lundi au vendredi (sauf jours fériés) de 10 heures à 12 heures et de 14 h 30 à 18 h 30. Téléphone : 05 65 99 81 50. E-mail : chateau-montaigut2orange.fr. Site internet : www.chateau-de-montaigut.com.

SAINT-IZAIRE

Château fort du XIVe siècle dont l’imposante masse de grés rouge ne laisse pas deviner le raffinement de son décor intérieur, monument historique, cette ancienne résidence des évêques de Vabres conserve des traces de l’époque où les évêques avaient le même mode de vie que les grands seigneurs. Saint-Izaire propose des expositions et un remarquable musée sur l’archerie. En visite libre, ce château est accessible toute l’année les jours d’ou- verture de la mairie... située dans l’édifice (!) : du lundi au vendredi de 14 heures à 17 heures. Il est aussi ouvert : le week-end de Pâques, ainsi que les week-ends et jours fériés de mai, juin et septembre de 14 heures à 18 heures ; en juillet et août, tous les jours de 10 heures à 18 heures. Téléphone : 05 65 99 40 31 (mairie) ou 05 65 99 42 27 (château). E-mail : mairie.st-izaire@wanadoo.fr. Site internet : www.st-izaire.monclocher.com.

BROUSSE-LE-CHÂTEAU

Classé au titre des monuments historiques, ce château domine les vallées du Tarn et de l’Alrance, protégeant Brousse, qui figure parmi les dix Plus beaux villages de France en Aveyron, depuis le Moyen Âge. Étonnamment bien conservé, il témoigne de sa vocation militaire à travers des éléments typiques de l’architecture rouergate médiévale. Il a été la propriété pendant 500 ans de la famille Arpajon, une des plus importantes lignées du Haut Languedoc. Acheté par la commune en 1839, elle en assure l’entretien et la restauration. En visite libre ou guidée, ce château est ouvert du mercredi au dimanche, et les jours fériés : aux vacances de février, du 1er au 11 novembre de 14 heures à 17 heures ; du 1er mars au 30 avril et du 1er au 31 octobre de 14 heures à 18 heures. Puis tous les jours : du 1er mai au 30 juin et du 1er au 30 septembre de 14 heures à 18 heures ; du 1er juillet au 31 août de 10 heures à 19 heures. Téléphone : 05 65 99 45 40. E-mail : chateau@brousselechateau.com.

COUPIAC

Près de la vallée du Tarn, Coupiac est dominé par son château du XVe siècle. En parcourant les nombreuses salles aménagées, les visiteurs découvrent la vie quotidienne du Moyen Âge. Des animations médiévales et des visites nocturnes insolites sont aussi proposées en saison. Pendant le tour du propriétaire, un jeu permet aux enfants de devenir chevaliers et princesses du château. Des visites pédagogiques, accompagnées d’ateliers médiévaux, sont organisées pour les groupes sur réservation toute l’année. En visite libre ou guidée, ce château est ouvert : de Pâques à Toussaint, du dimanche au mardi de 14 heures à 18 heures ; aux vacances de Pâques et de Toussaint, tous les jours de 14 heures à 18 heures ; en juin et septembre, tous les jours (sauf le mercredi) de 14 heures à 18 heures ; en juillet et août, tous les jours de 10 heures à 12 h 30 et de 13 h 30 à 19 heures. Téléphone : 05 65 99 79 45. E-mail : chateau.decoupiac@wanadoo.fr. Site internet : www.chateaudecoupiac.com.