Football : Selen Altunkulak (Rodez), droit au but

J’ai hâte, j’attends ce match avec impatience. Marseille, c’est mon ancien club, mes anciennes coéquipières. Nous allons tout faire pour gagner. Je ne veux pas perdre et encore moins contre Marseille. " Le ton est donné d’emblée par l’internationale turque, cette semaine alors que nous la rencontrions en marge d’un entraînement.

Pourtant restée une seule saison sur les bords de la Méditerranée, et comme beaucoup avant elle, le club sudiste a marqué Selen Altunkulak, sportivement comme dans la vie de tous les jours. "Rien que le temps, ici, il fait froid, il pleut souvent. À Marseille, il fait toujours beau, il y a la plage, les calanques. C’est carrément différent ", rigole-t-elle, nostalgique. Avant d’expliquer la raison de ses quatre petits matches en D1 lors de la saison 2019-2020. " Lorsque je suis arrivée, je revenais d’une blessure aux ligaments croisés. Je voulais prendre le temps de bien revenir. Du coup, j’ai commencé avec la réserve quelques rencontres avant d’intégrer le groupe D1 même si je m’entraînais tout le temps avec lui, puis il y a eu l’arrêt pour covid. "

"Derrière, au milieu, devant, ce n’est pas un problème"

Les Marseillaises ne se maintiennent pas dans l’élite et rejoignent alors la D2. Les ambitions ne sont plus les mêmes et Mathieu Rufié, le coach sang et or, flaire le bon coup. "Il m’a contacté. Tout de suite, il m’a donné les bases, les objectifs, parler des cadres. Douze départs avaient déjà été actés avant le mien. Tout était clair", relate celle qui avoue avoir été très bien intégrée depuis son arrivée.

Preuve en est l’efficacité affichée la saison dernière malgré une saison écourtée. La milieu offensive avait scoré à cinq reprises en six rencontres avant l’arrêt des compétitions. Elle n’a rien perdu de sa vista en s’offrant un doublé lors de la journée inaugurale face au Puy (2-0). "Petite, je jouais devant. Ensuite à Metz, j’ai joué latérale gauche, j’aimais avoir le jeu en face de moi. Derrière, au milieu, devant, ce n’est pas un problème. Par contre, il me faut être sur le côté gauche. À droite, j’ai l’impression que le monde est différent."

"Toujours un honneur de jouer pour la Turquie"

À bientôt 24 ans, la droitière s’est imposée dans le onze ruthénois. Sélectionnée à douze reprises avec la Turquie, le pays de ses parents, elle a inscrit la bagatelle de huit buts. Mais n’a pas remis le maillot rouge et blanc depuis plusieurs mois. "Un nouveau coach est arrivé et je n’ai eu aucun contact avec personne, détaille-t-elle. Cela va faire deux ans. Je continue à travailler ici, à faire mes matches. Si on me rappelle, ça sera avec grand plaisir, c’est toujours un honneur de jouer pour la Turquie. Je ne perds pas espoir."

Une grande saison avec les Rafettes pourrait en être la clé. À commencer dès ce dimanche après-midi dans la cité phocéenne face à ses anciennes partenaires. L’occasion aussi de se relancer après la défaite à domicile face à Yzeure la semaine dernière. "Nous n’avons pas le droit à l’erreur ", conclut-elle.