Aveyron : la cerise de la vallée du Tarn veut se convertir au bio

À entendre les caciques, la cueillette de la cerise qui a fait les grandes heures de la vallée du Tarn se fait désormais à la tronçonneuse… Confrontés depuis quelques années à la mouche Suzukii, insecte ravageur venu d’Asie, les arboriculteurs de la vallée préfèrent, en effet, arracher les cerisiers pour se convertir à la culture de la prune mirabelle, plus sûre.

Les chiffres le confirment. Sur les 1 200 tonnes de production de la vallée, toutes productions confondues (prune, cerise, pommes, pêche et abricot), plus de la moitié concerne aujourd’hui la prune mirabelle.

Un changement de paradigme pour les arboriculteurs qui, passé l’accablement dû en grande partie à la voracité des mouches asiatiques, ont décidé de relever les gants pour sauvegarder ce qui peut encore l’être.

Argile et filets

Fer de lance de cette bataille, un producteur en particulier fait figure de pionner. Pluriactif, l’agriculteur qui partage son temps entre élevage ovin, maraîchage, restauration – il est à la tête de l’auberge de La Tindelle –, a décidé de se convertir au bio. D’abord pour son activité de maraîchage, hier pour les prunes et désormais pour les cerises.

En lien avec l’Association pour la promotion de l’agriculture biologique en Aveyron (Apaba), le natif de Pailhas – commune de Compeyre – a décidé d’innover en installant des filets à mailles fines sur ses cerisiers pour les préserver des dégâts occasionnés par ce bio-agresseur qui connaît depuis 2008 une progression spectaculaire en Europe.

50 000 € à l’hectare

Avant de passer aux filets, Loïc Almeras a d’abord saupoudré ses cerises d’argile comme le préconisait l’Apaba. L’argile recouvrant les cerises d’une fine pellicule blanchâtre étant censé éloigner la mouche attirée par les seuls fruits – désormais certains légumes – de couleur rouge.

Un premier pas dans la lutte mécanique pour l’agriculteur qui a décidé de franchir un palier supplémentaire avec ce nouveau dispositif qui a déjà fait ses preuves dans les plaines arboricoles de France.

Posés fin avril, deux mois avant le début de la récolte, ces filets qui présentent l’inconvénient du prix – 50 000 euros à l’hectare –, celui d’une installation assez fastidieuse, et d’une taille nouvelle des fruitiers, donnent à espérer. La dizaine d’arboriculteurs de la vallée jaugeant de près le verger de Loïc Alméras, le premier à produire, dès cette année, des cerises certifiées bio.