Le stress chronique augmenterait le risque de maladie d’Alzheimer

Des chercheurs de l'Institut Karolinska en Suède ont montré que les personnes âgées de 18 à 65 ans ayant déjà reçu un diagnostic de stress chronique et de dépression étaient plus susceptibles de développer une déficience cognitive légère ou la maladie d'Alzheimer.

Les différentes formes de démence – dont la plus fréquente, la maladie d’Alzheimer – sont les plus répandues des maladies neurodégénératives et une cause majeure de perte d’autonomie. En France, plus d’un million de personnes seraient touchées. Dans la mesure où il s’agit de pathologies incurables, l’un des enjeux de la recherche est de déterminer les facteurs prédisposants. Et ce pour permettre une prise en charge précoce.

Stress ou dépression : un risque multiplié par 2

Dans cette optique, des chercheurs suédois se sont penchés sur un éventuel lien entre le stress chronique, la dépression et la démence. Pour cela, ils ont compulsé la base de données administrative des soins de santé de la région de Stockholm. Ils se sont concentrés sur les patients âgés de 18 à 65 ans, entre 2012 et 2013. Ils ont ainsi identifié plus de 44 000 personnes ayant reçu un diagnostic de stress chronique et/ou de dépression. Puis les scientifiques ont suivi ces personnes pendant huit ans afin d’observer combien d’entre elles allaient développer des troubles cognitifs ou la maladie d’Alzheimer.

Résultat, en comparant avec plus d’un million de personnes de cette tranche d’âge, celles et ceux souffrant de stress chronique ou de dépression présentaient deux fois plus de risque de souffrir de démence. Et quatre fois plus de risque si les patients étaient à la fois stressés et dépressifs.

Sans pour autant expliquer ce lien de cause à effet, les scientifiques rappellent qu’il est très rare de développer une démence entre 18 et 65 ans. Mais identifier des facteurs de risque dans cette tranche d’âge permettrait une prise en charge précoce des patients souffrant de la maladie d’Alzheimer ou de maladies apparentées.

A noter : un patient est considéré comme souffrant de stress chronique lorsqu’il est soumis à un stress sans possibilité de récupération depuis au moins six mois.