Le Viagra, une piste potentielle pour prévenir la maladie d'Alzheimer ?

(ETX Daily Up) - Les médicaments contre les troubles de l'érection sont-ils la clé pour en finir avec la maladie d'Alzheimer ? La science n'en est pas encore là, mais force est de constater que les recherches se concentrent désormais sur cette piste potentielle. Après avoir envisagé le Viagra comme un possible traitement dès 2021, les scientifiques l'appréhendent comme un moyen préventif, estimant qu'il pourrait significativement réduire le risque de développer la maladie.

Plus de 55 millions de personnes souffrent d'une forme de démence dans le monde, avec pas moins de 10 millions de nouveaux cas chaque année, d'après des données présentées par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) en mars 2023. L'autorité sanitaire précisant que la maladie d’Alzheimer en demeure la cause la plus courante, et qu'"il n’y a pas de remède contre la démence". Mais cela n'empêche pas les scientifiques d'explorer toutes les pistes pour tenter d'enrayer ce fardeau sanitaire, sociétal et économique. La dernière découverte en date concerne le rôle que pourraient jouer les médicaments contre les troubles de l'érection, type Viagra, dans la prévention de la maladie d'Alzheimer.

"Bien que nous fassions des progrès avec les nouveaux traitements de la maladie d'Alzheimer qui éliminent les plaques amyloïdes dans le cerveau chez les personnes aux premiers stades de la maladie, nous avons désespérément besoin de traitements qui peuvent prévenir ou retarder le développement de la maladie d'Alzheimer", explique Ruth Brauer, chercheuse à l'University College London (UCL), dans un communiqué. Et ce sont sur les médicaments utilisés pour traiter la dysfonction érectile que se sont ici spécifiquement penchés les auteurs de ces travaux.

Leurs recherches se sont basées sur les données de 269.725 hommes âgés en moyenne de 59 ans, lesquels ont reçu un diagnostic positif pour une dysfonction érectile. Les scientifiques précisent que les participants n'avaient aucun problèmes de mémoire ou de réflexion au début de l'étude, qu'ils ont été suivis sur une période de cinq ans en moyenne, et que 1.119 d'entre eux ont développé la maladie d'Alzheimer. Au total, 55% des participants avaient une ordonnance pour des médicaments contre les troubles de l'érection, et 45% n'en avaient pas.

Publiés dans la revue Neurology, ces travaux suggèrent un lien entre la prise de médicaments contre les troubles de l'érection et une réduction du risque de développer la maladie d'Alzheimer, et ce après prise en compte de multiples facteurs susceptibles d'influencer les résultats comme l'âge, le tabagisme, et la consommation d'alcool. Il est précisé que le risque de développer la maladie était moindre de 18% chez les personnes qui prenaient ce type de traitements, par rapport à celles qui n'en prenaient pas, mais aussi que le lien était d'autant plus fort chez celles qui s'étaient vues prescrire le plus grand nombre d'ordonnances au cours de l'étude.

"D'autres recherches sont nécessaires pour confirmer ces résultats, en savoir plus sur les avantages potentiels et les mécanismes de ces médicaments et étudier le dosage optimal. Un essai randomisé et contrôlé avec des participants masculins et féminins est justifié pour déterminer si ces résultats s'appliquent également aux femmes", conclut Ruth Brauer, principale auteure de ces travaux.

Ce n'est pas la première fois que le Viagra fait l'objet de telles recherches. A l'automne 2023, des chercheurs du Mount Sinai Medical Center à New York ont déjà suggéré que la prise de ce type de médicaments avait permis de réduire de 60% le risque de développer la maladie d'Alzheimer, à l'issue de travaux menés auprès de plus de 27.000 personnes.