Est-il vraiment utile de prendre des suppléments de collagène ?

(ETX Daily Up) - Les compléments alimentaires de collagène rendraient notre peau plus belle, nos cheveux plus brillants et nos ongles moins cassants. Mieux, ils atténueraient les rides et les douleurs articulaires. Mais ces arguments sont-ils scientifiquement prouvés ? Derrière le succès de ces compléments alimentaires, excessivement vantés sur les réseaux sociaux, les médecins mettent en garde contre cette supplémentation aux vertus peu convaincantes.

Le collagène est naturellement présent dans notre corps. Cette molécule de la famille des protéines permet de structurer la peau, les cheveux, les muscles, les tendons ou les os. Elle apporte, notamment, de l’élasticité à la peau et permet aux cheveux et aux ongles d’être robustes et souples. Mais en prenant de l’âge, nous fabriquons de moins en moins de collagène. Pour combler cette perte, certains décident de se faire des cures de collagènes à l’aide de suppléments alimentaires.

En poudre à diluer, en gélule, en boisson, en bonbon… ces suppléments de collagène peuvent prendre diverses formes. Sur TikTok, certains internautes incorporent l’ingrédient dans leur routine matinale, comme dans leur café ou leur petit-déjeuner (certains en ajoutent même dans leurs cocktails alcoolisés). D’autres ingurgitent des gélules ou achètent des produits de beauté contenant du collagène. La molécule connait une très grande popularité actuellement, au point que le marché mondial du collagène devrait atteindre les 7,2 milliards de dollars d’ici 2030, selon un rapport de MarketsandMarkets.

Suppléments efficaces ou inutiles ?

Est-ce vraiment utile de prendre des compléments alimentaires de collagène ? Sachant que la molécule, même si elle n’est plus produite par notre organisme passé 25 ans, peut se trouver dans certains aliments comme le poisson, les oeufs, la viande ou le bouillon d’os ? Et est-ce sans conséquence sur notre santé ?

A l’heure actuelle, certaines études scientifiques semblent penser que oui, comme une étude parue en 2021 dans la revue International Journal of Dermatology, ou une méta-analyse américaine parue en 2019 dans Journal of Drugs in Dermatology.

Mais leurs conclusions seraient à nuancer. "Bien que plusieurs études sur la supplémentation en collagène indiquent une élasticité accrue et une amélioration des rides de la peau, les données sont souvent brouillées par une conception d'étude confuse, un manque de preuves microscopiques objectives ou de financement directement de la part des vendeurs des produits. Aucune étude ne démontre que les suppléments préviennent les rides", explique le médecin Trisha Pasricha dans un article du Washington Post.

Idem pour la santé des os. "Plusieurs essais randomisés contrôlés par placebo (mais pas tous) ont montré que les suppléments de collagène améliorent les symptômes des personnes souffrant d'arthrose, une maladie dans laquelle le cartilage des articulations s'est dégradé. Mais ces études présentent des limites, notamment en ce qui concerne les liens avec l'industrie et la durée à court terme", ajoute l’article.

Autre point soulevé par plusieurs médecins : il est impossible de savoir ce que ces suppléments deviennent réellement une fois ingurgités. "Nous n'avons aucun contrôle sur ce qui se passe ensuite. Ces peptides peuvent se réarranger et être dirigés vers d'autres parties du corps pour former des protéines totalement différentes du collagène d'origine. En d'autres termes, nous n'avons aucun moyen d'insister pour qu'ils se transforment en collagène expressément à l'endroit où se trouvent nos pattes d'oie indésirables", explique Trisha Pasricha. Sans compter qu’il faudrait en avaler de grandes quantités pour que la supplémentation soit réellement efficace. "Pour être absorbée, la molécule doit être découpée en petits morceaux, comme ce que l’on trouve dans les gélules. Une fois que ces fragments de collagène ont passé la barrière intestinale, il faut encore qu’elle soit métabolisée par le foie avant d’être redistribuée dans l’ensemble de la circulation. Et pour cela, il faut des quantités très importantes", explique Augustin Latourte, médecin rhumatologue à l’hôpital Lariboisière, à Radio France.

Si les compléments alimentaires de collagène ne semblent pas dangereux pour la santé - très peu d’effets secondaires ont été relevés - tous les produits commercialisés ne semblent pas se valoir. Certains comporteraient des additifs ou pourraient être contaminés par des polluants ou des métaux lourds. Il est par ailleurs recommandé de se renseigner sur la durée d’une cure de collagène (généralement entre un et trois mois), en sachant que l’Anses préconise, d’une manière générale pour les compléments alimentaires, d'"éviter les prises prolongées, répétées ou inutiles".