La musculation, grande alliée des personnes âgées

(ETX Daily Up) - Les scientifiques n’en finissent pas de découvrir les bienfaits de l’activité physique sur le cerveau. Si les vertus protectrices du sport contre la dépression chez l’adulte sont connues, des chercheurs brésiliens ont découvert que la pratique de la musculation a un effet antidépresseur et anxiolytique sur les personnes âgées.

Les auteurs de cette méta-analyse, parue dans la revue Psychiatry Research, sont arrivés à cette conclusion après avoir étudié les conclusions de plus de 200 articles scientifiques à propos des effets de la musculation sur les seniors. "La pratique de la musculation apparaît comme l'une des stratégies non pharmacologiques les plus efficaces pour vieillir en bonne santé. Cette activité procure d'innombrables bienfaits sur le plan médical, en particulier en ce qui concerne la santé mentale", déclare l’un d’entre eux, Paolo Cunha, dans un communiqué.

Cela s’explique par le fait que la musculation permet de prendre du muscle. Or, des études épidémiologiques ont montré que la diminution de la force et de la masse musculaire qui se produit naturellement avec le vieillissement peut être associée à une augmentation des problèmes de santé mentale. Faire de la musculation permettrait d’inverser ces effets néfastes, surtout quand cette activité physique est pratiquée en groupe.

Paolo Cunha et ses confrères ont constaté que les personnes âgées doivent structurer leurs séances d’entraînement si elles veulent améliorer leur bien-être psychique. Idéalement, elles devraient faire de la musculation trois fois par semaine. Il est conseillé de privilégier les séries de trois répétitions, et de faire au maximum six exercices différents par session. "Le mot d'ordre : faire moins, mais bien. Une courte séance d'entraînement permet d'obtenir de meilleurs résultats", affirme Paolo Cunha.

Les chercheurs ont également remarqué que l’utilisation de machines et d’haltères serait plus bénéfique aux seniors que celle d’élastiques de musculation, ou de leur propre poids. "Nous ne disposons pas de statistiques comparant les deux types d'entraînement, mais notre analyse a montré que les exercices de musculation avec des poids et d'autres équipements sont plus efficaces pour améliorer la santé mentale des personnes âgées, en grande partie parce que l'intensité et le volume des exercices peuvent être contrôlés avec plus de précision", souligne Paolo Cunha.

Les futures études sur le sujet devront porter sur davantage de participants que celles incluses dans cette méta-analyse pour que la communauté scientifique puisse réellement comprendre pourquoi la musculation fait tant de bien aux personnes âgées.

Quoi qu’il en soit, il ne fait nul doute que bouger doit être une priorité pour nos aînés. Le sport améliore la santé des personnes âgées sur les plans physique, psychique et social, tout en ralentissant les changements physiologiques liés à la vieillesse. De quoi en faire un formidable traitement anti-âge.