Ligue 1: dans la souffrance, Monaco bat Saint-Etienne et monte sur le podium

L'AS Monaco a très difficilement battu Saint-Etienne (1-0), grâce à un penalty de Fabinho, dimanche au stade Louis-II lors de la 18e journée de Ligue 1, et retrouve le podium du championnat.

Dans la douleur, contre des Stéphanois réduits à dix à l'heure de jeu (64), Leonardo Jardim et ses hommes sont donc parvenus à réagir après la gifle reçue à Tottenham (4-1) jeudi en Europa League.

Saint-Etienne pointe lui désormais à cinq longueurs de son adversaire du jour (26 points contre 31).

"Je suis très content de cette réaction", a réagi, tout sourire, le vice-président monégasque Vadim Vasilyev. "Je suis allé à La Turbie (le centre d'entraînement de Monaco, ndlr) cette semaine pour demander aux joueurs d'être présents. Après Tottenham, j'étais fâché sur le manque d'ambition, d'intensité. Mais la page est tournée."

En forme de réponse, Nabil Dirar, le meilleur Monégasque contre Saint-Etienne, a rétorqué : "On savait qu'on avait fait un match de merde à Tottenham (sic). On n'avait pas besoin de se l'entendre dire".

Les deux hommes se retrouvent toutefois sur un point : "Désormais, l'objectif officiel est la deuxième place", a lancé Vasilyev.

Pourtant, si Monaco a bien débuté la rencontre grâce au remuant Thomas Lemar et au précis Dirar, l'équipe de la Principauté a, une fois encore, longtemps été inefficace.

Comme lorsque Dirar centrait parfaitement pour Helder Costa, dont la reprise s'écrasait sur la barre après un rebond (18). Ou lorsque Joao Moutinho, de loin, obligeait Stéphane Ruffier à claquer en corner (39).

Avec Stephan El Shaarawy sur le banc "pour des raisons tactiques" et Subasic en tribune "pour un problème physique survenu samedi à l'échauffement" selon Jardim, Monaco était par ailleurs peu inquiété.

"On a contrôlé l'adversaire qui n'a pas eu beaucoup d'occasions de but", a souligné Jardim.

Il est vrai que, pour sa première, le gardien international Espoirs Paul Nardi avait tout loisir de s'acclimater. Seuls une reprise ratée de Kévin Monnet-Pacquet (13) et un tir de Nolan Roux contré par Ricardo Carvalho (16) auraient pu le déranger.

- Galtier: 'Pas de crise' -

Saint-Etienne, handicapé par un manque d'ambition offensive, n'a pas réussi à garder le score nul et reste sur sept défaites en onze matches de L1 (dont cinq revers consécutifs en déplacement).

"En première mi-temps, la manière dont évoluait l'équipe était intéressante, malheureusement sans créer de danger", a estimé l'entraîneur stéphanois Christophe Galtier, en expliquant que la situation actuelle était compliquée par le nombre de matches à disputer.

Si les Verts n'avancent plus, Galtier se veut rassurant. "Il n'y a pas de crise", assure-il. "Je n'accepte pas la fatalité. Je la combats."

Après l'exclusion du latéral Kévin Malcuit (64), c'était pourtant bien un coup du sort qui allait changer le cours de la rencontre. Après avoir buté sur Ruffier, Costa récupérait le ballon dans la surface et le projetait sur la main de Pierre-Yves Polomat (81). "Le penalty a été fort logiquement sifflé, bien vu à l'arbitre de touche", a reconnu Galtier.

L'arbitre, M. Lesage, sifflait donc un penalty que le défenseur brésilien Fabinho transformait du droit en force (1-0, 82), permettant ainsi à Monaco de retrouver le podium.

Source : AFP