Bernard Filhol, une véritable figure du rugby s’en est allée

Bernard Filhol s’est éteint ces dernières heures, à l’âge de 73 ans. Et c’est le monde du rugby de Midi-Pyrénées et de l’Aveyron qui se retrouve profondément attristé. Car Bernard Filhol était un passionné de rugby. C’était «sa vie», comme il se plaisait à le répéter.

44 ans à Flagnac

Le Flagnacois, père de deux enfants et anciens salariés de Vieille Montagne et de Sopave, a arpenté les terrains du département et de la région pendant plus de 60 ans. Son parcours de rugbyman, ce fut Viviez, où il joua comme pilier ou deuxième ligne entre 1956 et 1971. Il était depuis 2015 l’un des coprésidents de l’AOV. Après 1971, il embrassa une carrière de dirigeant. Il prit ainsi la présidence d’un nouveau club tout fraîchement créé à Flagnac. Un club, «son» club de cœur, au sein duquel il allait œuvrer pendant 44 ans, jusqu’en 2015. Il en était le président lorsque Flagnac fut sacré champion des Pyrénées, en 1993.

Joueur, dirigeant, arbitre

Dans son rôle de président, comme le rappelle avec émotion Pascal Mazet, qui l’a longtemps accompagné, «il faisait un travail phénoménal. «Tous les ans, il partait à la recherche de nouveaux joueurs et il doit être l’un des dirigeants qui a initié le plus de gars au rugby. Combien de joueurs ont signé une licence à Flagnac sans avoir jamais touché un ballon ovale auparavant?» Bernard Filhol s’investissait à tous les niveaux du club flagnacois: sportif bien sûr, mais également dans le «marketing» (réalisation du calendrier), dans les festivités organisées par le club (premier arrivé, dernier parti, que l’on parle de la brocante, de la Saint-Sylvestre, des soirées théâtre…). Son autre passion liée au rugby était l’arbitrage, un domaine dans lequel il a exercé pendant 15 ans, de 1985 à 2000, jusqu’au niveau territorial.

Médaillé de bronze

Il était encore il y a peu responsable des arbitres du comité départemental et faisait partie de la commission territoriale des arbitres «élargie» depuis 2009. Il aura eu la satisfaction de recevoir l’assemblée générale des arbitres de la Midi-Pyrénées il y a deux ans, à Flagnac. Bernard Filhol était également très présent pour les jeunes rugbymen, avec l’école de rugby RBOA, dont il fut dirigeant durant de longues années. Il était aussi membre élu du Comité directeur du comité départemental de rugby depuis la saison 1985-1986. Il apportait également son expérience au sein du collège des présidents des clubs de séries territoriales. Pour son investissement sans faille à la cause du ballon ovale, la Fédération française de rugby l’avait décoré de la médaille de Bronze, en 2006. Il a reçu cette même distinction du ministère de la Jeunesse et des Sports en 2007. En 2014, la FFR lui a aussi remis le «Prix du bénévolat».

«Il aimait les gens»

Comme se souvient encore Pascal Mazet, «les murs et les tribunes du stade de Flagnac résonneront toujours de ses encouragements à son équipe, du frottement de ses mains quand Flagnac marquait un essai ou pour fêter la victoire. Ce stade, c’était sa vie, sa deuxième maison.» Sans oublier que Bernard Filhol, au-delà du rugby, était un homme respecté et apprécié de tous. «Il aimait les gens et les gens le lui rendaient bien», conclut Pascal Mazet. Ses obsèques seront célébrées vendredi, à 16h30, en l’église de Flagnac. Qu’il nous soit permis, au nom de notre titre, d’adresser nos plus sincères condoléances à sa famille et à tous ses amis.