Chemin de Saint-Jacques en Aveyron : une traversée de la vallée du Lot, sur le GR65

Après être descendu de l’Aubrac, le jacquet a fait une halte à Saint-Côme-d’Olt, prêt à s’élancer et à traverser la vallée du Lot. Alors que le soleil écrase déjà le chemin, les pèlerins marchent en direction d’Espalion. Les premiers pas, les premiers kilomètres sont toujours les plus difficiles, confie l’un d’eux. Les muscles souffrent encore de l’étape de la veille, le sac à dos pèse un peu plus sur les épaules. Mais, plus ou moins rapidement, la mécanique du mouvement se remet en place, les mètres puis les kilomètres se succèdent, les douleurs s’estompent.

Parcourir le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, quoi qu’on en dise, reste une épreuve. Aussi physique que mentale. Et les marcheurs croisés ce jour-là entre Saint-Côme-d’Olt et Estaing illustrent ce constat. Cette deuxième étape du GR65 en Aveyron, longue d’une vingtaine de kilomètres, rejoint donc Estaing en passant par Espalion.

Si le dénivelé reste modeste, hormis la dernière partie avant d’arriver à Estaing, la traversée de la vallée du Lot reste longue et les endroits où s’abriter du soleil sont rares.

La vallée du Lot

Après le départ de Saint-Côme-d’Olt, la première halte arrive rapidement à Espalion : le vieux pont et le vieux palais replongent le randonneur moderne dans un temps où des pèlerins effectuaient ce même parcours afin d’atteindre leur Graal, Saint-Jacques-de-Compostelle. Une chaîne symbolique se forme alors avec les hommes et les femmes, dans le temps et dans l’espace, qui ont précédemment emprunté cette route.

Une fois quitté Espalion, le bruit des véhicules s’estompe pour laisser la place au bruit de l’eau. Celui du Lot qui s’écoule et qui va guider le jacquet jusqu’à destination. Quelques kilomètres plus loin, Saint-Pierre-de-Bessuéjouls offre une halte bienvenue. Cette discrète église, en grès rouge, cache de véritables trésors artistiques.

En effet, sa tour carrée abrite une chapelle haute, au premier étage, qui constitue un joyau peu connu de l’art roman. Son accès, par un escalier sombre et étroit, rend la visite de cette chapelle plus insolite encore.

Il reste encore du chemin et des kilomètres avant d’atteindre Espalion. Un long sentier caillouteux s’ouvre alors sous les pieds du randonneur, et la montée se fait sentir. Mais le paysage se dégage soudainement : le causse de Briffoul. Changement de décor et de paysages. Une autre agriculture a façonné ce territoire, la culture des céréales et l’élevage des ovins ont remplacé celles des bovins et les plantations de châtaigniers.

Scène de film

Encore un peu plus loin, l’église du Trédou mérite que l’on s’y arrête quelques instants. Le bâtiment du XVe siècle a été restauré, remanié au tout début du XXe et en 2009. Une plaque commémore la mémoire du père Auguste Arribat (1879-1963) qui a reçu le titre de "Juste parmi les nations" pour avoir caché des enfants juifs pendant la Seconde guerre mondiale.

Puis, pour l’anecdote, une scène du film Saint-Jacques… La Mecque a été tournée dans le cimetière du Trédou. Celle du jeune Ramzi, dyslexique et illettré, persuadé qu’il se rend vers la capitale de la foi musulmane, découvre qu’il sait lire !

Estaing, lieu d’arrivée de cette deuxième étape du chemin de Saint-Jacques en Aveyron n’est plus très loin. Emprunter le GR65, c’est être hors du temps. Tout en étant ancré dans une réalité traversée par l’histoire plus ancienne et immédiate. Ainsi, à Estaing, le 11 novembre prochain, naîtra la Maison de la paix. Le premier centre d’éducation à la paix en Aveyron.

Il s’agira d’un point de rencontre où l’on découvrira des expositions consacrées à la paix à travers l’histoire, etc.

Cette Maison est portée par l’ACPE, association créée le 8 mai 2021 à la Maison Annat, ancienne école, situé en cœur du village au pied de l’église et du château et qui accueillera ses activités. Cette Maison de la paix a pour but de cultiver l’amitié entre les peuples, comme le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, à sa manière.