Cyclisme - Tour de France : premier départ de Rodez avec "Donnons des elles au vélo"

Le week-end commence et le Tour de France est déjà là. Depuis 2015, l'association Donnons des elles au vélo (DDEV) ouvre la route au peloton professionnel en parcourant le tracé de la Grande Boucle un jour avant lui. Et samedi 16 juillet matin, le groupe d'une vingtaine de coureurs a pris le départ de l'étape Rodez-Carcassonne sur le boulevard Gambetta. 

Le peloton parti du Danemark et les locaux du jour ont été accueillis par une collation offerte par la mairie ruthénoise, sous l'œil de passants curieux. "C'est la première année qu'on n'a pas de blessés !", s'exclamait Claire Floret, présidente et cofondatrice de l'association, pendant que le camion de fléchage du Tour accrochait les premières pancartes sur le boulevard. Accompagnateurs et motards encadrant le groupe se préparaient eux aussi. 

Neuf ambassadrices

Pour promouvoir le cyclisme féminin, l'association s'appuie sur neuf ambassadrices cette année. Et la sensibilisation a commencé "en mars, avec des actions pour animer chaque territoire traversé par le Tour", précise Mathieu Istil, cofondateur de DDEV. Le concept a séduit près de vingt amateurs de la petite reine, "et d'autres nous rejoindront sur le parcours, car les gens peuvent nous suivre sur l'application et se joindre à nous quand on passe devant chez eux", explique-t-il en ajoutant que le groupe a compté jusqu'à 130 coureurs lors de l'étape de Lausanne, samedi dernier.

À dix minutes du départ, Claire Floret et Mathieu Istil ont pris la parole pour détailler le parcours, qui est "plutôt descendant", et rappeler les règles de sécurité. Car contrairement à la course professionnelle, cette randonnée militante se court sur route ouverte. Et à 8h30, le groupe s'est élancé pour une quinzième étape longue de 208 km. Et comme les cyclistes les bouclent aux alentours de 18 h 30, Donnons des elles au vélo s'attaque à une nouvelle grosse journée sur la route du Tour de France.