Pétanque : l'International d'Espalion recalé par la fédération française... pour un jour de retard

Que reproche la fédération au tournoi ?

D'avoir dépassé les délais impartis. Les responsables de l'International d'Espalion n'ont pas respecté la date limite d'inscription au calendrier des Nationaux pour 2023, fixée au 16 octobre. "J'ai effectué l'inscription le 17 octobre dans l'après-midi", reconnaît Robert Costes, le responsable du comité d'organisation du plus prestigieux tournoi aveyronnais.

"Avant de prendre les décisions concernant l'édition suivante, je voulais qu'on procède dans un premier lieu à l'assemblée générale du club, précise le dirigeant. Celle-ci a eu lieu le 15 octobre et ce n'était pas possible pour nous d'effectuer cela plus tôt car nous n'aurions pas eu les comptes définitifs." 

Quelle est la position des organisateurs de l'International ?

"Je reconnais qu'il y a une erreur de ma part, mais jamais je n'aurais cru que cela aurait une incidence aussi importante. D'ailleurs, ce n'est pas la première fois que nous nous inscrivons en retard", éclaire Robert Costes. Il a été informé de la décision de la Fédération française de pétanque et de jeu provençal par un mail reçu mardi 20 décembre. "Je peux comprendre qu'ils veulent de la rigueur, poursuit-il. Je me suis excusé par courrier il y a plusieurs semaines. Mais la sanction me paraît disproportionnée."

Selon l'organisateur, ce retard n'a d'ailleurs pas eu de conséquences importantes dans l'élaboration du calendrier. "Après les demandes des clubs, il faut avoir l'avis favorable des comités départementaux et régionaux concernés, avance-t-il. Le comité de l'Aveyron avait rendu son avis le 19 octobre, alors qu'il avait jusqu'au 23 pour le faire, et le comité d'Occitanie le 25, alors que la date limite était le 30. Donc cela n'a impacté en rien le calendrier fédéral." 

"Il y a une disproportion entre la faute commise et la sanction, ajoute-t-il. C'était un peu comme si on suspendait un permis de conduire pendant un an pour un excès de vitesse d'un kilomètre/heure."

Quelles sont les possibilités de recours ?

"Après avoir eu connaissance de cette décision, j'ai téléphoné au président de la fédération, qui s'est caché derrière son comité directeur, lance l'organisateur de la compétition aveyronnaise. Quand je lui ai dit que c'était stupide et disproportionné, il était d'accord, mais il n'a rien fait. Il m'a tout de même conseillé de mobiliser des joueurs et des responsables des collectivités pour nous soutenir."

Robert Costes étudie par ailleurs la possibilité d'un recours devant le tribunal administratif. "Notre comité directeur se réunit samedi (24 décembre) pour voir ce qu'on peut faire", dit-il.  

Quelles conséquences si la décision est confirmée ?

L'organisateur l'assure : il y aura un tournoi de pétanque début août à Espalion, même s'il n'est pas répertorié au calendrier des Nationaux. "Quoi qu'il en soit, ce sera maintenu, affirme-t-il. Ce ne sera peut-être pas équivalent à ce qu'on pensait, mais il y aura quelque chose."

Mais une absence du label "International' ne serait pas sans conséquence. "On a organisé l'épreuve cette année après deux éditions annulées à cause du Covid. Tout s'est bien déroulé, avec des équipes de bénévoles renouvelées, avance-t-il. S'il y a encore des perturbations, je ne sais pas trop comment ils vont réagir."

Les conséquences pourraient aussi être sur le plan économique. "Pour solliciter les partenaires, ça peut être difficile, avance Robert Costes. Mais je pense surtout aux petits commerces qui ont des retombées importantes pendant la manifestation. L'International booste le début du mois d'août à Espalion et ses environs."