Escrime : à la demi-finale championnat de France d'épée par équipes, la N1 de Rodez tombe de haut, la N2 sauve l'honneur

Week-end mouvementé pour l’Escrime Rodez Aveyron. Au bout de la demi-finale du championnat de France d’épée par équipes, seule son équipe de N2 a réussi à rester dans la course au titre national en atteignant les quarts de finale, dimanche 14 juin à Fontaine (Isère).Et la formation de N1, composée ce week-end d'Aymerick Gally, Gaétan Billa, Mattéo Lesponne-Denis et Mickaël Goubert, habituée à jouer les podiums, a échoué à terminer dans les huit premiers et disputera les play-down lors de la finale, au printemps. Une perf loin des ambitions de l'Era, qui a remporté le bronze lors de la finale en 2023 et qui a brillé sur la scène européenne dans les années 2010. 

Le club n’a pas d’inquiétude quant au risque de descente, mais la 10e place de dimanche soir laisse aux Ruthénois une saveur amère. "C’est comme ça, on vaut mieux que ça, mais ça s’est mal goupillé", remarque Jean-Michel Goubert, le vice-président de l’Era en charge du haut niveau.

Il faut dire qu’entre l’absence des deux Vénézuéliens, Ruben Limardo (11e mondial) et Grabiel Lugo (50e mondial), pour une question de visa et la phase de poules très serrée du samedi qui a conduit les Ruthénois à faire face à Saint-Maur et le champion olympique Romain Cannone d’entrée en élimination directe (défaite 45-39 en 8es), les astres n’étaient pas alignés pour l’équipe de N1. "On n'était pas très loin mais nos deux internationaux (Aymerick Gally et Gaétan Billa) ont été en dessous ce qu'ils font d'habitude. Il leur a manqué un petit quelque chose. Ça peut arriver, mais ça nous a coûté cher." 

La N2 toujours dans la course au titre

Ce qui n’a pas empêché celle de N2 de briller. La formation de Damian Bernado, Maël Denaux et Loukas Odorico a terminé 7e de la compétition en battant 45-38, en 8es, Orléans, qu’ils avaient difficilement défait en poules. Avant de s’incliner 40-35 face à la réserve de Saint-Gratien au tour suivant. "C’est vraiment remarquable ce qu’ils ont fait ! On avait un effectif limite : on n’avait pas de remplaçant. Et que ces trois jeunes de vingt ans aient réussi à terminer à cette place, c’est un gros exploit", s’est réjoui Goubert. Il ajoutait : "En N2, ça nous est souvent arrivé d’aller en play-down. On se sauvait mais là, on n’a pas à s’inquiéter de ça."

Si elle est toujours dans la course au titre, l’équipe de N2 de l’Era devra batailler face à de très grosses écuries. Pour ça, elle aura rendez-vous à Castelnau-le-Lez le premier week-end de juin. Alors que la N1 jouera le maintien en avril, à Colmar (Haut-Rhin).