Automobile : le rallye du Vallon de Marcillac ouvre la route

Épreuve nationale depuis 2010 coefficient 3, et coefficient 4 depuis 2017, le rallye du Vallon de Marcillac est la plus grosse épreuve sur asphalte du département juste après le Rouergue. Une épreuve organisée par l’ARVM, présidée depuis 2020 par Nicolas Théron, et qui lance la saison des rallyes en Aveyron, deux semaines après la course de côte d’Espalion.

Comme son prédécesseur Joël Romiguiere, Nicolas Théron est attaché aux traditions de convivialité et de qualité qui, en plus du côté sportif, qui font du Marcillac une épreuve connue et reconnue bien au-delà de la région. Une reconnaissance qui permet aux organisateurs de proposer des plateaux de qualité sur un tracé de plus de 155 kilomètres de chrono, répartis en cinq spéciales à parcourir deux fois chacune. Notons également que Michelin, comme l’an passé, a retenu le Marcillac pour en faire une manche de son trophée.

Peu de modifications du côté du parcours

Peu de changements cette année. Le shakedown a lieu vendredi 22 mars du côté de Nauviale, sur un nouveau tracé de deux kilomètres. L’ancien étant fermé à la circulation pour cause d’éboulements suite aux intempéries hivernales.

Samedi, les concurrents auront trois spéciales à parcourir deux fois dans la journée. D’abord Nauviale – Leguens, puis l’ES de Noailhac et enfin celle de Goutrens, légèrement modifiée dans la traversée du village à cause des travaux d’agrandissement de la salle des fêtes. C’est donc quasiment 80 kilomètres de chrono qui détermineront le classement de la première journée.

Dimanche, les rescapés retrouveront la spéciale de Sénergues-Saint-Félix-de-Lunel, modifiée de quelques kilomètres au départ et à l’arrivée. Avant d’enchaîner sur Villecomtal – Le Grand Mas, avec une traversée en course de Villecomtal. Disputées à deux reprises, ces spéciales offriront plus de 70 kilomètres de secteurs chronométrés à l’issue desquels sera connu celui qui grimpera sur la plus haute marche du podium de cette 24e édition du rallye national du Vallon Marcillac.

Plus de 120 engagés

Cette année, le plateau sera encore une fois à la hauteur avec plus de 120 engagés dont 110 en moderne et une douzaine en VHC (véhicules historiques de compétition). Parmi les inscrits, ils seront une bonne quinzaine à pouvoir prétendre au podium. À commencer par le Lozérien Éric Rousset, vainqueur en 2012, qui prendra le départ au volant d’une Citroën C4 WRC. Jean Michel Da Cunha (Citroën DS3 R5 Rally 2) sera là pour défendre son titre, le 12e, acquis au finish en 2023 après un duel acharné avec Éric Rousset, qui laissa filer la victoire dans l’ultime spéciale.

Autant dire qu’il devrait y avoir de la revanche dans l’air. Mais attention, ils devront se méfier du Bourguignon Denis Millet sur VW Polo GTI R5 Rally 2, qui fait le déplacement en Aveyron pour la première fois. "C’est un pilote que je connais bien et qui a de super résultats à son actif, précise Nicolas Theron, le maître d’œuvre du rallye. Cela fait plusieurs années que je travaille à le faire venir et enfin ça y est." Autre prétendant à la victoire : le Lotois Julien Marty (Citroën DS3 R5 Rally 2).

Et ils seront encore plus nombreux à guetter le moindre faux pas des favoris pour prendre une place sur le podium comme Gaël Alquier, Yvan Delmas ou encore le Ruthénois Philippe Jean. Mais si les premières places du général seront âprement disputées, il devrait en être de même à tous les niveaux, aussi bien dans les classes que dans les groupes.

Le tout pour le plaisir des spectateurs, qui sont invités à respecter scrupuleusement les consignes de sécurité s’ils ne veulent pas mettre en péril l’avenir de la discipline.