Hand: la France affrontera le Danemark en finale de l'Euro-2014

Le Danemark et la France s'affronteront dimanche en finale de l'Euro-2014 de handball masculin en quête d'un troisième titre dans la compétition continentale.

Les Danois, vainqueurs en 2008 et 2012, se sont qualifiés en battant la Croatie 29 à 27. La France, titrée en 2006 et 2010, a dominé l'Espagne, championne du monde, 30 à 27.

L'équipe dirigée par Ulrik Wilbek, qui participe à son dernier grand tournoi au poste de sélectionneur, retrouvera la France, trois ans après avoir échoué de peu contre elle en finale du Championnat du monde (37-35 a.p) à Malmö, en Suède.

Cette année, les Scandinaves auront l'avantage d'avoir leur public derrière eux: 14.000 supporteurs en fusion dans la Jyske Bank Boxen, la salle omnisports de Herning.

Menés à la pause (15-13), les Scandinaves ont pu miser sur l'ailier gauche Anders Eggert, auteur de 8 buts sur 9 tirs, pour renverser la situation. Ils ont véritablement fait céder leur adversaires dans les cinq dernières minutes (28-25) par l'intermédiaire de l'ailier droit Hans Lindberg.

Pour la France, ce sera la septième finale en onze compétitions depuis son premier titre de champion d'Europe il y a huit ans. La dixième si l'on remonte au Mondial-1993 où elle s'était inclinée contre la Russie, la seule défaite en finale de toute son histoire. Outre ses deux titres continentaux, la sélection tricolore compte aussi quatre couronnes mondiales (1995, 2001, 2009, 2011) et deux médailles d'or olympiques glanées en 2008 et 2012.

Après avoir conservé leur bien lors des JO de Londres, Nikola Karabatic et ses partenaires avaient été éliminés en quarts de finale du dernier Mondial, en janvier 2013, en Espagne. A domicile, les Espagnols avaient survolé le tournoi, infligeant une déculottée aux Danois (35-19) en finale.

Le choc franco-espagnol s'est déroulé en trois phases. Les Français ont commencé par prendre largement les devants (7-2 puis 10-5) grâce à une série de contre-attaques, avec notamment Abalo (8 buts).

Les Espagnols ont vivement réagi en infligeant à leurs voisins un 8-1 sous l'impulsion de Canellas, meilleur buteur du match (10), pour virer en tête à la pause (14-12).

Repassée devant au retour des vestiaires après un 6-1, les Français ont fait définitivement la différence dans les 15 dernières minutes grâce aux parades du gardien Dumoulin et à un nouveau venu, Porte (7 buts).

Le Danemark comme la France auront l'occasion de tutoyer le record de la Suède, titrée quatre fois sur la scène continentale en 1994, 1998, 2000 et 2002.

Source : AFP